Історія карт пам'яті. Частина 5. У світі мереж та інтеграції

Частина 1. Епоха ноутбуків>>>

Частина 2. «Немеханічні дискети»>>>

Частина 3. «Цифрові касети»>>>

Частина 4. «Цифрова плівка»>>>

У чотирьох попередніх частинах ми охопили практично всю минулу історію карт пам'яті, і тепер саме час звернутися до їх сучасної історії, до тих явищ і тенденцій, які визначають сьогоднішню картину світу карт пам'яті і пов'язаних з ними мобільних пристроїв.

Історія карт пам'яті, як і будь-яка інша історія, розвивається по висхідній спіралі. Всі її головні дійові особи повертаються у вихідну точку, але на якісно новому рівні.

Зокрема, самі карти пам'яті починали свій шлях у ролі модулів розширення для мобільних комп'ютерів. Фактично, вони були звичайної комп'ютерної «деталлю», просто з полегшеною процедурою заміни. Згодом ніша мобільних модулів розширення помітно звузилася, а карти пам'яті виявилися добре затребувані в інших нішах, де вони фігурували вже в якості самостійного класу мобільних пристроїв. У наші дні мобільна електроніка остаточно вийшла на новий рівень, і ніша відповідних модулів розширення відродилася в нових масштабах.

З іншого боку, клас мобільних носіїв даних з часом виявляється все менш і менш затребуваним. Найближчий в цій галузі аналог карт пам'яті - гнучкі диски - вже потрапив на звалище історії, і лише деякі з них доживають свій вік у резерваціях бухгалтерських відділів. Дискетам нікуди було піти з цієї ніші. Карти пам'яті можуть повернутися до витоків, сховатися в надрах інших мобільних пристроїв і вилазити звідти тільки в момент апгрейда.

Слот для карт пам'яті всередині телефону Nokia 7610

Дуже схоже, що все до цього і йде. Поки складно сказати, як швидко і наскільки повно створиться така ситуація, але тенденції, які її зумовлюють, є основними в сьогоднішньому світі мобільної електроніки. Мова йде про інтеграцію мобільних пристроїв і про повсюдне впровадження мережевих технологій. Саме цим явищам доведеться вбити ідею карт пам'яті або, навпаки, дати їй нове життя.

Інтеграцію різних видів пристроїв один з одним спровокували стільникові телефони. Раніше, збираючись піти в те чи інше місце, людина замислювався, взяти чи не взяти йому з собою той чи інший пристрій, наприклад, плеєр або камеру, але в особі стільникових телефонів з'явився клас пристроїв, які беруть з собою майже завжди. Досить швидко склалася ситуація, при якій безліч людей майже безперервно носять із собою, крім іншого, портативний акумулятор, рідкокристалічний дисплей, клавіатурний блок і цілком придатний для більшості мобільних пристроїв корпус. Простіше кажучи, основні складові об'єму і маси практично будь-якого мобільного пристрою вже оселилися в кишенях користувачів. Залишилося зовсім небагато - навчити ці універсальні комплекти не тільки дзвонити, але і реалізовувати інші корисні функції.

Стільниковий телефон в чистому вигляді практично не потребує пам'яті, а необхідний мінімум йому забезпечує флеш, вбудований в сам телефон або на SIM-карту. З точки зору інтеграції, обидва цих пристрою досить показові. Так, «звичайний» телефон витрачає пам'ять в основному на такі завдання, як зберігання адресної книги і списку дзвінків / повідомлень, що дозволяє нам говорити про нього, як про телефон з інтегрованим органайзером. Звучить дико, але найперші мобільні телефони без цих функцій прекрасно обходилися. У свою чергу SIM-карта задумана як пристрій для електронної ідентифікації, а чіп пам'яті в її складі - це ще один приклад інтеграції. У будь-якому випадку, мова йде про зовсім незначних обсягах пам'яті, при яких немає потреби в окремих флеш-картах.

SIM-карти

Розширення функціональності стільникових телефонів дуже позитивно позначилося на поширенні карт пам'яті. Вбудованим в телефон пристроїв десь потрібно зберігати музику, фото, програми і тому подібні речі, так що пам'яті потрібно набагато більше.

З самого початку флеш-пам'ять чудово вписувалася в ідею загальної інтеграції, і використання карт пам'яті як самостійних пристроїв не було обов'язковим. Для телефонів вбудована пам'ять була більш історично природною. До того ж, технічно вбудована пам'ять реалізується простіше і дешевше, ніж слоти з флеш-картами. Однак на ринку стільникових телефонів, де часто доводиться «конкурувати ціною», найбільш поширеним поєднанням став невеликий об'єм вбудованої флеш-пам'яті з можливістю її розширення за допомогою флеш-карт. Це поєднання залишається оптимальним до цих пір і, ймовірно, залишиться таким надовго.

Слот MMC в телефоні Nokia 6680

Спочатку поєднання «вбудована пам'ять / флеш-карта» позиціонувалося як мобільний аналог більш звичною пари «жорсткий диск / дискета». Однак висока, за мірками середнього користувача, вартість флеш-карт зробила таку аналогію непридатною. Найпоширенішим став варіант, при якому внутрішня пам'ять телефону розширювалася флеш-картою достатнього користувачеві обсягу, і вся система використовувалася як єдине ціле. Тут більше підійшла б аналогія з процесорним кешем і модулями оперативної пам'яті в звичайному комп'ютері.

Втім, розробники немобільних комп'ютерів підкинули для аналогії ще одну цікаву пару пристроїв - немобільним накопичувач на основі флеш-памяті/флеш-карта. Зараз вже можна сказати, що поєднання не прижилося. Карта пам'яті як засіб перенесення даних поступово відмирає, з причин, які ми ще розглянемо, а модулем розширення постійної пам'яті для персонального комп'ютера є сам накопичувач на основі флеш-пам'яті. Зараз такі пристрої, які отримали назву Disk-on-Module, намагаються прийти на заміну жорстких дисків, але нинішній рівень флеш-технології цього не дозволяє. Елементарний файл підкачки за день може виробити ресурс такого пристрою за кількістю операцій запису. Чисто теоретично збільшення об'єму оперативної пам'яті вирішує цю проблему. Також прийнятним рішенням проблеми може виявитися розробка операційної системи з оптимізацією використання пам'яті, що скорочує інтенсивність перезапису даних на накопичувачі. У випадку успіху такого рішення неминуче зросте популярність флеш-пам'яті як явища, що дуже позитивно позначиться на її ціні. У свою чергу це дозволить збільшити обсяги вбудованої пам'яті мобільних пристроїв настільки, що флеш-карти розширення стануть непотрібними.

Disk - on - Module

Такий розвиток подій виглядає можливим, але відноситься до досить віддаленого майбутнього. У цьому ж виробники багатофункціональних телефонів не можуть визначитися з тим, куди правильніше поміщати слот для карт пам'яті, на поверхню корпусу, де він буде завжди доступний користувачеві, або всередину пристрою, де карту можна буде замінити, тільки вимкнувши телефон і знявши акумулятор. Сучасні форм-фактори флеш-карт також досить показові. Найновіші з них настільки малі, що їх незручно брати пальцями, зате їх легко розмістити навіть в самому портативному телефоні. Нова ніша для карт пам'яті стала зовсім очевидною.

Карти microSD (нова назва для TransFlash) - самий «неухватістий» з існуючих форм-факторів

Не так помітно поступове згасання ніш, в яких карти пам'яті існували раніше, проте ці ніші скорочуються буквально з кожним днем. Самостійні пристрої для зберігання даних погано вписуються в ідею інтеграції. З точки зору користувача, кожна карта пам'яті - це додаткове джерело проблем. Це ще одна річ, яку можна втратити, яка може зламатися, до якої додаються окремі коробочки і папірці, і до якої може не підійти чергова покупка зі світу цифрової техніки. Добре ще, що до неї не потрібен окремий зарядник. Загалом, усунення необхідності в картах пам'яті як в самостійних пристроях на сьогоднішній день є досить важливим завданням.

Чи не єдиним, але найочевиднішим конкурентом карт пам'яті є мережеві технології, добре показали себе раніше в боротьбі зі звичайними дискетами. Дискети вирішували завдання перенесення даних з комп'ютера на комп'ютер, і цілком природно, що вони були витіснені локальними мережами. У випадку з картами пам'яті більший інтерес викликають персональні та глобальні мережі. Це пояснюється не стільки особливостями карт пам'яті, скільки специфікою часу: зараз локальні мережі (що Ethernet, що Wi-Fi) в основному сприймаються лише як спосіб для підключення до Інтернету, і передача даних між двома пристроями (як стаціонарними, так і мобільними) здійснюється за одним принципом, незалежно від того, перебувають ці пристрої в одній кімнаті або всього лише на одній планеті.

Тут ми маємо справу з ще одним випадком, коли внесок стільникових телефонів у справу інтеграції важко переоцінити. Справа в тому, що зв'язок з глобальних мереж спочатку є основним завданням цього класу пристроїв. Персональні мережі як явище також утворилися саме навколо стільникових телефонів. Таким чином, саме існування мобільних телефонів давало надію на порятунок від карт пам'яті як від самостійних пристроїв.

З плином часу мережеві технології безперервно вдосконалювалися, що робило їх все більш конкурентоспроможними. В області глобальних мереж на горизонті вже щосили маячить привид «4G», який обіцяє універсальний шлях для передачі даних на відстані. Передбачається, що мобільний пристрій буде можливо використовувати в 4G-мережах, якщо у нього є хоч який-небудь інтерфейс для зв'язку з IP-мережею провайдера, а значить і з Інтернетом. Також передбачається, що цей зв'язок буде достатньо швидкісний для здійснення відеодзвінків і досить дешевою для того, щоб такі дзвінки були по кишені звичайному користувачеві. Якщо подібне «світле майбутнє» настане, то інтегровані пристрої перестануть потребувати картах пам'яті назавжди. Результати фото-і відеозйомки можна буде скидати не на супероб'емние флешки, а на спеціалізовані сервера або на домашні машини власників камер. Відео-та аудіоконтент не потрібно буде зберігати в плеєрах у великому обсязі, адже його завжди можна закачати по мережі або навіть прослухати / проглянути в реальному часі. Про завантаження програм, книг, географічних карт і тому подібних речей можна взагалі нічого не пояснювати. Загалом, очевидний висновок такий: у світі 4G самостійних карт пам'яті не буде.

Цілком можливо, що не буде і карт пам'яті, використовуваних як модулі розширення. Зрештою, існує деякий розмір постійної пам'яті, якого повинно вистачити. Вже зараз можна спостерігати ситуацію, коли розмір жорсткого диска робочої станції перестає мати значення, якщо вона підключена до Інтернету по швидкому каналу. Уже вимальовується обсяг дискового простору, який не має сенсу нарощувати. Аналогічна ситуація можлива і в світі інтегрованих мобільних пристроїв. У такому випадку може зіграти свою роль виграш по портативності і дешевизні, який дає перехід від слотів з флеш-картами до вбудованої флеш-пам'яті.

Зараз, коли світле майбутнє ще не настало, характерні завдання флеш-карт вирішуються персональними мережами. Фактично для карт пам'яті залишається тільки ніша транспортування даних на великі відстані. Проте до цих пір в світі мобільних пристроїв поширена ситуація, коли використання карт пам'яті виявляється зручніше використання персональних мереж. Середньому користувачеві часто буває набагато легше вийняти карту з одного пристрою і вставити її в інше, ніж налаштувати інтерфейс тієї чи іншої персональної мережі. Пояснюється така ситуація заточенность персональних мереж під різні потреби, часто дуже далекі від полегшеної передачі файлових даних. Така незручна для користувача ситуація могла б існувати дуже довго і досягти серйозних розмірів, якщо б не все той же процес інтеграції.

Теоретично будь-який пристрій, що має слот для карт пам'яті і хоч який-небудь зовнішній інтерфейс, можна розглядати як кард-рідер, так як їм можна читати флеш-карти. Звичайно, їм, можливо, можна робити багато чого ще, але це означає лише, що ми маємо кард-рідер з вбудованим телефоном, камерою, плеєром і тому подібними речами. Зрештою, у світі інтегрованих пристроїв важко однозначно сказати, хто в кого вбудований. Наприклад, знаменитий SonyEricsson K750 - це телефон з вбудованим фотоапаратом або фотоапарат з вбудованим телефоном? Все залежить від точки зору. У разі K750 це можна розуміти буквально - з якого боку подивитися.

SonyEricsson K 750 - флешка з вбудованим телефоном, фотоапаратом і плеєром

Якщо дивитися з точки зору носіїв інформації, то всі мобільні пристрої - це багатофункціональний кард-рідер, а якщо врахувати нечасто зміну карт, то і просто багатофункціональна флешка. При такому підході має досить велике значення стандартизація та спрощення інтерфейсу для підключення подібних пристроїв.

Зі стандартизацією все більш-менш просто - USB не має конкурентів, а ось зі спрощенням ситуація далека від ідеалу. Якщо мобільний пристрій має вбудовану або розширювану флеш-картами пам'ять, і в ньому підтримується інтерфейс USB, то досить логічно очікувати від нього, що воно в змозі підключатися до комп'ютера як USB-FlashDrive і, таким чином, бути жорстким конкурентом картам пам'яті.

У багатьох областях це дійсно так. Наприклад, для плеєрів такий інтерфейс став стандартом. Користувачі все частіше замислюються, а чи має їм сенс купувати USB-флешку без вбудованого плеєра. Все краще ситуація і в світі камер. З іншого боку, пристрої з високим ступенем інтеграції, такі, як смартфони і комунікатори, досить часто не підтримують можливості їх використання як стандартних знімних носіїв. Замість цього використовуються спеціалізовані програми, такі, як ActiveSync.

З бездротовими інтерфейсами ситуація також дуже далека від ідеалу. Стандартом де-факто в цій галузі зараз є Bluetooth, простота і зручність використання якого не дотягують до таких у карт пам'яті.

У результаті основною причиною триваючого існування карт пам'яті як самостійних пристроїв є консерватизм ряду розробників і виробників мобільних пристроїв.

Особливих причин для песимізму у цій області немає. Ситуація зі смартфонами, комунікаторами і багатофункціональними телефонами зараз повторює аналогічну з камерами і плеєрами - виробники хоч і з труднощами, але приймають стандарт USB-FlashDrive. Ситуація з бездротовими мережами персональними поки не ясна, але спроби до співпраці між розробниками Bluetooth і Wireless USB дають певну надію.

Таким чином, у найближчі роки мобільні пристрої перетворяться в останній, остаточний формат карт пам'яті, а четверте покоління мобільного зв'язку остаточно вирішить проблему передачі інформації. Змінні модулі флеш-пам'яті без підтримки з боку самостійних карт можуть почати розвиватися зовсім новими, не очевидними в даний момент шляхами, все більше віддаляючись від початкових форм. Ймовірно, на цьому історія карт пам'яті повинна буде закінчитися.

Далі буде ...

Олексій Козлов ( alexey.kozlov @ ua-mobile.com )
Опубліковано - 13 листопада 2006

Є, що додати?! Пишіть ... eldar@ua-mobile.com

Новини:

20:39, 07 грудня: Gigabyte GSmart G1345: двухсімочний смартфон на Android 2.3