Стаціонарні ігрові консолі сьомого покоління. Xbox 360

Wii - не єдина приставка сьомого покоління з дивним ім'ям. Складно не задатися питанням: чому саме Xbox «360»?

Пояснення виробника - звичайні маркетингові заклинання про «колі (кола) в 360 градусів, в центрі якої користувач, тому що нова Xbox побудована навколо користувача, користувач поставлений на чільне місце і взагалі коло це магічний чарівний символ цілісності, безперервності, первісного досконалості, бла- бла-бла ». Щось схоже доводилося нам чути про «яйці» МТС. Але мало хто вірить у все це, резонно вважаючи, що реальні причини такої дивної назви глибше.

Сама компанія цього, природно, не визнає, але підозрювати можна наступне. Робоче ім'я Xbox 360 було, що цілком природно, Xbox 2, це визнано офіційно. Але була проблема. Головним, навіть єдиним своїм суперником Microsoft бачила Sony. А нова консоль японської компанії повинна була, звісно ж, носити ім'я PlayStation 3. 3> 2. Американців це не влаштовувало, що спричинило мозковий штурм, як зробити назву нової приставки нумерологічний виграшніше. Що вийшло в результаті «360» придумали Висмоктана з пальця пояснення. Але найголовніше було досягнуто - принаймні, цифрами у своїй назві приставка не поступалася суперниці. Залишилось подбати про аналогічне співвідношення в цифрах продажів.

Онлайн

Варто віддати належне Microsoft, у своєму протистоянні з PlayStation вона ніколи не намагалася сліпо копіювати кроки конкурента, але пропонувала свої рішення. Хоча рішення ці були взяті не зі стелі - джерелом натхнення служив так добре знайомий компанії персональний комп'ютер.

Особливий акцент був зроблений на найсильнішу сторону ПК - онлайн-геймінг.

Якщо не вважати провальну Sega Dreamcast, Xbox, перша консоль Microsoft стала першою на ринку приставкою, яка запропонувала користувачу онлайн можливості. Ініціатива була успішною і в Xbox 360 ці починання отримали розвиток.

Онлайн сервіси Xbox об'єднані під назвою Xbox Live.

Характерним є їх платність, щоб отримати «золотий» доступ, необхідно оформити підписку. Є безкоштовний «срібний» варіант, його навряд чи варто вважати повноцінним. Плата щодо символічна ($ 50 в рік в США), проте, на тлі безкоштовного онлайну в Wii і PlayStation 3 це розцінюється як недолік. Хоча багато хто вважає це «платою за якість», зрештою, Xbox Live найстаріший, що сформувався і популярний сервіс. Кількість його передплатників ще в травні 2008 перевищила 12 мільйонів осіб або майже третину усіх, коли-небудь купили Xbox або Xbox 360.

Xbox Live - соціальний сервіс. Він обертається переважно навколо персонального онлайн-профілю гравця. Більшість функцій сервісу має пряме відношення до цього профілю:

Gamertag - унікальний код в системі.

З ним вже були пов'язаний ряд кумедних історій, наприклад, заборона на користувачів з ім'ям «Hitler» і похідними. Нижче ми побачимо що це невипадково.

Achievements, або Досягнення. Цікавою інновацією Microsoft стала система, при якій гравець винагороджувалася за певні дії в грі нагородою, на зразок почесної медалі.

Кожне Achievement відповідає певному числу нараховуються очок, або Achievement points. Такі нагороди можуть даватися за найрізноманітніші досягнення, залежно від гри, їх визначає розробник, погоджуючи з Microsoft. Система Досягнень дуже популярна, дає додаткові стимули для проходження і перепрохожденія ігри та визнана однією з вдалих знахідок Microsoft.

Gamerscore - лічильник, відбиваний загальне число набраних користувачем вищезазначених Achievement points.

Своєрідний «лічильник крутизни», дає можливість учасникам Xbox Live «мірятися» його значенням, від чого популярний.

Reputation - репутація учасника.

На відміну від Gamerscore складається з оцінки учасника іншими учасниками. Їй теж можна «мірятися», крім того, вона дає можливість «реподіпломатіі», «закопування», цькування неугодних учасників та інших захоплюючих мережевих розваг.

Gamercard - інформація про гравця, включаючи Gamerscore і репутацію відображається на його персональній онлайн картці.

Крім цього, тут можна дізнатися в які ігри чоловік грав останнім часом, зону, до якої гравець себе зараховує. Тобто це аналог профілю в соціальних мережах, але тут учасник може виставити на показ свої геймерські досягнення, причому достовірність яких гарантує сама Microsoft. Тому набули поширення різні віджети, що дають можливість відображати свою Gamercard в соціальних мережах, на форумах і т.п.

Avatars - недавно Microsoft додала можливість створення аватар для користувача профілів, ці аватари можна використовувати як у спілкуванні, так і в деяких іграх. Тут компанія йде по стопах Nintendo з її Mii.

TrueSkill - ще одна «мерялка», на цей раз для оцінки рівня майстерності гравця в онлайн баталіях.

Більш корисна, ніж Gamerscore, тому що дозволяє новачкам вибирати собі суперника під силу або напарника, який не буде тільки плутатися під ногами.

Контакт-листи - кожен користувач може заносити інших учасників у свій список друзів, Friends list.

Це дозволяє по-швидкому домовлятися про нові онлайн-матчах або просто спілкуватися.

Спілкування - користувачі Xbox Live можуть перемовлятися голосом (Voice Chat, доступний і для безкоштовних срібних передплатників), по відео (Video Chat, тільки для «золотих», плюс необхідно придбати спеціальну Web-камеру).

Крім того, тут можна використовувати Windows Live Messenger (колишній MSN Messenger), службу миттєвого обміну повідомленнями.

Xbox Live Marketplace - онлайн магазин для покупки різного ігрового контенту: нових рівнів і персонажів для вже існуючих ігор, трейлерів і демонстрації нових ігор.

Також тут продаються і самі ігри, але не великовагові AAA-тайтли, звичайно, а невеликі аркадні та казуальні програми. Відсутність вбудованого жорсткого диска (про це - нижче) заважає Microsoft налагодити повноцінну дистрибуцію «великих» ігор через мережу, аналогічно тому як реалізований сервіс Steam компанії Valve на ПК. Редмондовци і не претендують на це, роблячи упор на «аркадності» свого онлайн магазину, позиціонуючи його як джерело недорогих і простих іграшок - звідси назва Xbox Live Arcade для ігрового розділу Marketplace.

Більшість фіч Xbox Live служать тому, щоб заохочувати народ до гри онлайн. Учасник завжди може знайти собі партнера для гри, причому попередньо може отримати досить вичерпну інформацію про нього як про гравця, так і про людину.

Так як більшість власників Xbox - підлітки, рівень спілкування в системі залишає бажати кращого. Тут процвітають всі найтемніші сторони онлайн спілкування - взаємні образи, причому з використанням таких страшних для західної аудиторії расистських і сексистських мотивів, троллінг, кібер-буллінг, не кажучи вже про безграмотності і низькопробному гуморі.

Щоб хоч якось захистити «пристойну» аудиторію, Xbox Live розділена на кілька «гетто»: Recreation для «казуалов», Family для гравців, що бажають захистити себе від усього не-Family Friendly, Pro для «кіберспортсменів) і Underground для, так сказати, «самих безбашенних».

Ще одна проблема Xbox Live - Чітери, то є гравці, так чи інакше махлює в іграх для підняття свого Gamerscore. Microsoft бореться з ними як може, безжально обнуляючи лічильники у виявлених негідників і позначаючи їх Gamercard незмивною клеймом «чітера».

У перспективі Microsoft хоче пересадити на свій Live сервіс і ПК-геймерів, створивши єдину онлайн середовище для Xbox і ПК ігрових платформ.

Тут, правда є ризик, що ПК почнуть від'їдатися частку Xbox, особливо в Європі, оскільки Xbox Live з усіма його можливостями поки є вагомою перевагою приставки перед комп'ютером.

В цілому Xbox Live - досить веселе і цікаве місце для гравця, але, насамперед, гравця хардкорного, з традиційної гейм-аудиторії. Для таких цей сервіс є важливим аргументом для покупки саме Xbox. Безсумнівно, роль Xbox Live в успіху платформи дуже і дуже вагома.

User Generated Content

Microsoft слід модної тенденції «протягнемо руку маленьким розробникам». Для таких і існує програма Xbox Live Arcade.

У її рамках невеликі компанії можуть продавати свої ігри через Xbox Live Marketplace. Це простенькі аркади, що продаються на невеликі гроші. Більшість їх посередні, але окремі тайтли здобули чималу популярність.

Багато в чому Xbox Live Arcade розглядається Microsoft як джерело казуальних ігор, це спроба освоїти аудиторію Nintendo Wii.

Медіа-центр

Як і конкурент, PS3, Xbox 360 розроблялася як HD-консоль, з упором на підтримку відео високої чіткості. Це поставило Microsoft перед проблемою вибору стандарту HD-носія. Blu-ray зі зрозумілих причин компанія використовувати не могла, залишався стандарт Toshiba, HD-DVD.

Зараз ми знаємо, що тут Microsoft зазнала фіаско: HD-DVD програв війну форматів і пішов з ринку. Цікаво, що частина провини за це можна покласти саме на Xbox 360.

Перед Microsoft був вибір - вcтроіть HD-DVD привід у консоль або продавати його в якості доповнення. Перше робило Xbox 360 HD-плеєром нарівні з PlayStation 3, надавало розробникам ігор ємний носій. Друге дозволяло здешевити консоль і випустити її раніше. Microsoft вибрала другий шлях.

Прийми вона інше рішення, можливо результат війни форматів був би іншим. Адже саме недорогі для HD-плеєра PlayStation 3 добули перемогу для Sony. Але стандарт Blu-ray належить цій компанії, це її дітище, майбутнє корпорації багато в чому залежить від перспектив цього стандарту. Тому Sony була готова на будь-які жертви заради його просування. Для Microsoft ризикувати продажами своєї приставки заради Toshiba резону не було. Рік фори плюс в півтора рази нижча ціна - занадто цінна перевага в майбутній важкій війні з PlayStation і американці зробили свій вибір. І все вийшло та, як вийшло.

Перемога Blu-ray, проте, ускладнила становище Xbox 360 у «війні Set-top box-ов» - мультимедіа-приставок до телевізора. Але ж не без підстав вважається, що Microsoft прийшла на ринок консолей зі страху перед перетворенням PlayStation в універсального монстра домашніх розваг і, як наслідок, смертю домашнього ПК.

Деякою компенсацією може служити домовленість з Netflix, згідно з якою цей провайдер надасть доступ для користувачів Xbox до своєї бібліотеки фільмів через потокові сервіси.

Зараз йде чимало дискусій про майбутнє відео, у тому числі, висловлюються припущення, що носії будуть відмирати і все відео піде в онлайн. Зазнавши поразки з HD-DVD, Microsoft, очевидно, вирішила зробити з Netflix асиметрична відповідь на Blu-ray. Це, до речі, чергове свідчення орієнтації компанії на американський ринок, тому що сервіси Netflix доступні лише громадянам США.

Втім, у Sony на це готова відповідь у вигляді PlayStation Video Store - онлайн-магазину відео для PS3. Що ж, хто сказав, що боротися на цьому фронті з мультимедіа-гігантом, в активах якого одна з найбільших кіностудій буде легко?

Казуальний ринок

Успіх Wii не міг залишити байдужими американців. Компанія розпочала роботу з підготовки відповіді.

Базова версія Xbox 360, Core, була спішно перепозиціонувати. Вона отримала назву Xbox 360 Arcade, в комплект були додані декілька казуальних ігор.

Крім того, свій онлайн магазин ігор Xbox Live Marketplace компанія просуває як джерело саме казуального контента.

Також агресивно знижуються ціни: сьогодні Xbox 360 Arcade вже коштує дешевше Wii.

Поки що особливого ефекту це не приносить - Xbox залишається «коробкою для шутров», цікавою в основному підліткам.

Бажання Microsoft перетворити Xbox 360 Arcade в Wii настільки очевидно, що породжує постійні чутки про швидкий вихід нового контролера - аналога Wiimote.

Однако компания пытается найти и свои, оригинальные пути к сердцу казуального геймера. К примеру, через его любовь к караоке. Недавно была анонсирована игра Lips, со специализированным контроллером-микрофоном в комплекте. В случае успеха это немного поможет Microsoft и в «войне Set-top box-ов», т.к. функция караоке давно является негласным стандартом для домашних кинотеатров.

Нові форми управління

Здесь Xbox 360 наиболее слаба из всех предложений седьмого поколения. Все что она предлагает сейчас – это обычный Xbox геймпад, единственный шаг вперед – это отказ от проводов. Впрочем, часть традиционной аудитории только приветствует, что компания осталась верна идеалам «старой школы».

Возможно, появление вышеупомянутого контроллера-микрофона немного размочит ситуацию.

Запозичення у ПК

Xbox 360 имеет возможность подключения жесткого диска. Обычный Xbox 360 (раньше называемый Premium) имеет 60-ГБ винчестер в комплекте (ранее 20 ГБ), версия Elite предлагает 120 ГБ, для Arcade же жесткий диск надо докупать. Винчестеры используются для хранения скачанного контента – видео и игр, также для хранения игровой информации: файлов записей, части ресурсов игры.

Политика Microsoft в отношении жестких дисков подвергается жесткой же критике. Во-первых, диски, в отличие от PlayStation 3, подключаются к приставке через проприетарный разъем, что исключает возможность для простого пользователя подключить к приставке 2,5" жесткий диск, купленный в магазине.

Ціни ж на «рідні» вінчестери кусаються: $ 180 за 120 ГБ.

Все це викликає певне здивування, адже попереднє покоління Xbox-в мало вбудовані жорсткі диски в стандартному постачанні. Навіщо ж робити крок назад? Відповідь проста - зниження собівартості консолі. На першому поколінні Microsoft втратила дуже багато грошей, власне, і настільки різке зняття Xbox з конвеєра обумовлено в першу чергу тим, що компанія продовжувала втрачати гроші на кожної проданої консолі, її собівартість була не в змозі встигнути за ціною, яку було необхідно знижувати в унісон з PlayStation 2 - приставкою, куди дешевше у виготовленні. І в новому поколінні американці вирішили зіграти в протифазу Sony - японська консоль отримала вінчестер в стандартній комплектації для всіх модифікацій, у 360-ки ж цієї честі удостоїлися лише старші моделі.

Дивлячись на цифри продажів і на те, що Microsoft почала, нарешті, отримувати прибуток від ігрового підрозділу, можна подумати, що рішення було вибрано вірне. Але не обійшлося без побічних ефектів, адже обійтися без пристойного обсягу ПЗУ сьогодні не може навіть скромна Wii. Цієї осені, до сезону основних продажів, Microsoft вирішила запропонувати користувачам Xbox новий інтерфейс для консолі, з новими можливостями, т.зв. New Xbox Experience. Гарне починання, але, на жаль, для того щоб його реалізувати потрібно як мінімум 256 МБ на накопичувачі. Ось і доводиться компанії викручуватися, пропонуючи користувачам на вибір або 512 МБ карти розширення або 20 ГБ жорсткий диск за $ 20.

Все це добре корелює з висловлюваннями експертів з приводу Microsoft: компанія використовує на ринку «заліза» ту ж парадигму, що й у програмному забезпеченні - випустити продукт швидше, як вийде, а потім виправляти всі косяки патчами та сервіс паками. Але для приставок це виходить позатратней - спочатку продовжена гарантія, ремнот та обмін безлічі «червонооких» Xbox-ов, тепер роздача карт пам'яті. Втім, поки що компанія не має проблем з грошима і, очевидно, може дозволити собі робити помилки і виправляти їх.

Що ще можна додати про Microsoft на ринку приставок? Це наймолодша учасниця консольних воєн. Це також перша неяпонського компанія, яка домоглася успіху на ринку ігрових приставок за останні 20 років. Це перші американці на ринку з часів сходження з дистанції Atari. Інтерес до національної приналежності не пусте - найбільших успіхів її Xbox побилася саме в рідних штатах.

Те, що вони отримують особливу увагу, можуть придбати нові консолі і свіжі гри першими в світі має подобатися американським геймерам, відвикли від такого ставлення за роки домінування японців.

Sony має найсильніший бренд і репутацію, апаратну міць (принаймні за специфікаціями), Blu-ray, жорсткі диски у всіх моделях. В активі Nintendo - оригінальність концепції, що дозволяє її консолі не конкурувати безпосередньо ні з ким із суперників, колосальний досвід. Чим може похвалитися Microsoft?

Ця, по-перше, фора у часі - її консоль вийшла на рік раніше за конкурентів. По-друге, це сильна он-лайн функціональність. В області підтримки он-лайн функцій, створення он-лайн середовища і но-лайн міні-економіки і Sony і Nintendo знаходяться в положенні наздоганяючих. По-третє, це її ігрове портфоліо. Починаючи зі своєю першою приставки, Microsoft вибрала цікаву стратегію - портування ПК-геймінгу на консолі. Її найбільш сильні тайтли - належали до різних жанрів, традиційно слабо на приставках представленим: 3D шутери від першої і третьої особи, «західні» RPG.

Ця стратегія обернулася успіхом - компанія змогла створити нові, успішні серії, такі як Halo, Gears of War, Bioshock. У підсумку в сьомому поколінні саме Xbox 360 поки має найбільш успішною колекцією ексклюзивних тайтлов (знову, в порівнянні з PS3, не вважаючи Wii).

Всі ці досягнення справляють враження, особливо на тлі першого Xbox. Але в поточному поколінні Microsoft допустила і серйозні помилки. Насамперед, це стосується контролю якості її консолей. Число відмов Xbox 360 безпрецедентно і в перший час досягало 50%. Навіть зараз, після декількох ревізій воно не менше 15%. Якщо PS3 за перший рік продажів заробила репутацію «консолі без ігор», то Xbox 360 подарувала Microsoft нову ганебну абревіатуру поряд з BSOD (Blue Screen of Death) - RROD (Red Ring of Death) - червоне кільце смерті, що означає General Hardware Error - загальний апаратний збій.

Не сама приємна добавка до і без того не самої бездоганної по цій частині репутації компанії. Однак не можна не відзначити заходи, зроблені Microsoft, такі як продовження гарантії на 3 роки для своїх консолей. За даними Bloomberg ці кроки коштували компанії більше мільярда доларів.

Також 360-ка має менший запас міцності по порівнянням з PlayStation 3. На стороні японської консолі - носій нового покоління, Blu-ray, жорсткий диск, встановлений у всі версії приставки, процесор Cell, потенційні можливості якого поки що використовуються слабо (не в останню чергу в силу заточненності індустрії під мультіплатформу). Апаратні можливості Xbox ж, на думку експертів, вже за великим рахунком вичерпані. Так що Micosoft доведеться оновлювати свою консоль першою з «великої трійки».

У підсумку це покоління Xbox - все ж крок вперед для компанії і досить великий. Особливо сильні приставки Microsoft в США. У Європі PS3 впевнено обганяє Xbox, цей ринок вже став для Sony найбільшим. У Японії продажу консолі Microsoft малопомітні, хоча компанія бореться за цей ринок, викуповуючи для себе ексклюзиви на популярні місцеві жанри - jRPG і т.п.

Це змушує замислитися, чи не є це черговим регіональним розломом на ринку споживчої електроніки? Motorola на ринку мобільних телефонів, Blackberry і iPhone серед смартфонів, Kodak в цифровому фото, iPod в MP3-плеєрах. Чи стане Xbox таким же місцевим брендом, сильним в США, але з набагато скромнішими позиціями в іншому світі?

Олексій Дорожін ( adoro@list.ru )
Опубліковано - 1 листопада 2008

Є, що додати?! Пишіть ... eldar@ua-mobile.com

18:08, 07 грудня: Dell тепер і в «М. Відео»

17:00, 07 грудня: Не прогав останній шанс виграти Lexand SM-537!

14:21, 07 грудня: Переможець конкурсу Acer Iconia Smart!

17:20, 06 грудня: Твітні Дідові Морозу!

15:58, 06 грудня: PONI - новий розважальний гео-сервіс від Shturmann

15:12, 06 грудня: Prestigio Data Safe II 750GB: стильний зовнішній HDD

19:40, 05 грудня: Підбери подарунок у Новорічному розділі!

18:13, 05 грудня: Huawei і Yota розгорнули першу комерційну мережу LTE в Республіці Білорусь

17:14, 05 грудня: МТС-України прискорює «Торнадо» модемами по 1 гривні

17:39, 02 грудня: Sharp розробив тонкий 12 МП сенсор з системою оптичної стабілізації зображення