iPhone 4S: частина друга Історія компанії HTC. Частина перша Фототест актуальних смартфонів 2011 LG Optimus Link Dual Sim: Один Андроїд, дві SIM-карти

Версія для друку

Розширювана і змінна пам'ять в мр3-плеєрах

У наших минулих матеріалах ми постаралися висвітлити питання, пов'язані з використанням вбудованої пам'яті в цифрових плеєрах, зокрема, торкнулися теми флеш-пам'яті і накопичувачів на магнітних жорстких дисках . Сьогодні ми хотіли б поговорити про розширюваної і змінної пам'яті в її застосуванні до цієї галузі.

Перш за все, потрібно зробити застереження, що терміни «розширення пам'яті», «змінна пам'ять», «зовнішня пам'ять» і подібні слід використовувати виключно в ситуації, коли змінний носій реально використовується поряд або замість вбудованої пам'яті апарата. Тобто передбачається, що користувач зможе вільно програвати з додаткової пам'яті будь-який контент, і її ємність, як мінімум, порівнянна з ємністю вбудованого накопичувача. Таким чином, наприклад, роз'єми для карт пам'яті на сучасних HDD-PMP або фотовінчестерах не можуть розглядатися як засобу розширення пам'яті, їх призначення - збереження інформації з карти на вбудований накопичувач, іншими словами, бекап.

У своєму «правильному» значенні зовнішня пам'ять сьогодні досить рідко зустрічається в цифрових плеєрах. Втрачати популярність вона почала десь з 2003 року, коли за великим рахунком зупинилася розробка плеєрів на оптичних накопичувачах і плеєрів із слотами для карт розширення. Сьогодні якщо ми окинемо поглядом продуктові лінійки провідних гравців, то побачимо лише пару-трійку моделей з розширюваною пам'яттю, і то це будуть, як правило, не хіти.

Mpio FY 800 і Cowon D 2 - чи не єдині плеєри з розширюваною пам'яттю в асортименті глобальних брендів

Рішення галузі відмовитися від моделей з розширюваною або змінною пам'яттю викликає суперечливе ставлення з боку споживачів. З одного боку, незадоволені голоси лунають досить часто, а рідкісні моделі, що дають користувачеві можливість розширити свою пам'ять, привертають увагу і користуються популярністю. З іншого боку, відсутність в лінійці подібних моделей не завадило компанії Apple стати лідером ринку і абсолютним авторитетом в плані дизайну і концепцій портативних плеєрів. Це показує, що можливість розширення пам'яті для більшості споживачів не є ключовою.

Різким контрастом тут виступають мобільні телефони, смартфони, КПК. У цих пристроях ми практично завжди спостерігаємо малий об'єм вбудованої пам'яті і можливість її розширення. Чому підходи виробників (іноді, як у випадку Samsung, LG, одних і тих же) для цих галузей так відрізняються? Очевидно, це пов'язано з тим, що плеєр - спеціалізований пристрій, а стільниковий телефон, смартфон, КПК - багатофункціональні. Розробник стільникового не може достеменно знати, як споживач буде використовувати свою покупку. Тому, щоб нікого не відштовхнути, він пропонує останньому самому вибрати, чи буде той взагалі використовувати апарат для програвання контенту і який обсяг пам'яті йому для цього буде потрібен.

У разі плеєра призначення його абсолютно очевидно, як очевидно й те, що для виконання цього призначення пристрою знадобиться досить великий обсяг пам'яті. Залишиться тільки питання, який саме обсяг знадобиться. Це питання вирішується випуском кількох модифікацій плеєра з різним об'ємом вбудованої пам'яті - прийом, практично ніколи не використовується в телефонах, смартфонах і КПК.

Звичайно, це рішення більш зручно виробнику, ніж споживачеві. Змінна та розширювана пам'ять має одну важливу перевагу перед вбудованої - вона подовжує життя пристрої, віддаляє момент його морального старіння. Також вона робить апарат дешевше завдяки можливості встановити в нього невеликий обсяг пам'яті або не встановлювати ніякого взагалі. Обидва цих плюса для споживача є мінусами для виробників: подовжена життя старого апарату завадить купити новий, прибуток від продажу карти пам'яті піде в кишеню її виробника, а не виробника плеєра. Прибуток же останнього, за рахунок здешевлення пристрою, зменшиться.

Втім, у виробників плеєрів є все ж пара аргументів «для публіки». Перший - естетичний - пристрої на змінній або розширюваної пам'яті не можуть бути настільки ж мініатюрними або витонченими, як плеєри, обмежуються вбудованою пам'яттю.

iPod nano в профіль. Вмістити роз'єм для карти пам'яті в такому корпусі було б вельми непростим завданням

Правда, з появою карт пам'яті формату сверхминиатюрном цей аргумент перестав бути настільки переконливим. Крім того, вказується на плутанину в стандартах розширюваної пам'яті. Цей аргумент трохи вагоміше, але навряд чи його вистачило б, щоб поставити хрест на плеєрах із зовнішньою пам'яттю, якби це не було в інтересах виробників.

У кожному разі, сьогодні «золотий вік» плеєрів на змінній або розширюваної пам'яті вже давно минув. Проте минулого цифрових плеєрів був період, коли буквально всі апарати використовували ці типи пам'яті. Власне, з таких плеєрів і почалася історія галузі.

Перш ніж розповісти про такі моделі докладно, слід зробити невелику класифікацію. Так, плеєри, що використовують зовнішню пам'ять, можна розділити на плеєри зі змінною пам'яттю і плеєри з пам'яттю розширюваною. Перші не несуть на борту ніякої пам'яті, доступної користувачеві, і не можуть працювати без підключення зовнішньої пам'яті. Другі вже мають певний обсяг вбудованої пам'яті, але він може бути розширений.

Технологічно плеєри з зовнішньою пам'яттю можна розділити на три типи:

Плеєри на оптичних накопичувачах
Плеєри, що використовують карти розширення пам'яті
Екзотичні рішення: хост-плеєри, плеєри зі змінними жорсткими дисками, плеєри на оригінальних типах накопичувачів

В такому порядку ми і будемо їх описувати.

Плеєри на оптичних накопичувачах

Говорячи про плеєрах на оптичних носіях, ми спочатку і в першу чергу будемо говорити про плеєрах на компакт-дисках (CD). Саме вони отримали найбільше поширення і свого часу займали значну частку ринку. Вони також виконали дуже цінну місію - допомогли плавно «пересадити» з класичних CD-walkman'ов на MP3-плеєри неабияку кількість консервативних користувачів.

Перший Discman від Sony D -50 (фото з сайту www.alphashell.de), 1984 рік, і один з перших CD - MP-плеєрів - Pine Technology D'music SM-200C (фото з сайту www.dansdata.com)

Практично всі CD-MP3-плеєри відносяться до категорії пристроїв на змінних носіях. Спроб встановити в них вбудовану пам'ять практично не робилося: коли апарати на оптичних носіях були поширені, флеш-пам'ять (а тільки цей носій було розумно встановлювати в і так досить громіздкі пристрої) мала об'єм, набагато поступається ємності компакт-диска, і високу ціну. А коли ситуація змінилася, розробка нових CD-MP3-плеєрів практично припинилася.

Історично CD-MP3-плеєри були останнім типом, що з'явилися на ринку, флеш-плеєри і HDD-плеєри на той момент вже існували. Однак на момент своєї появи ці апарати пропонували можливість використання величезного об'єму пам'яті (до 700 МБ тільки на одному диску) за смішними цінами. Це зумовило успіх пристроїв на ринку. Не слід недооцінювати допомогу та інших характеристик CD-MP3-плеєрів - звичний форм-фактор, можливість програвання звичайних аудіо-СD.

«Королем» CD-MP3-плеєрів вважалася компанія iRiver, що спеціалізується на даних апаратах, яка заробила на них першу популярність. Деякі корейські компанії також випускали популярні моделі, в першу чергу тут можна згадати нині покійну S-cam з її брендом Sorell. Досить скоро в боротьбу за ринок вступили традиційні виробники CD-плеєрів - Sony, Panasonic, Philips. У цій галузі вони досягли успіху більше, ніж у флеш-і HDD-плеєрах. Після відходу з цього ринку iRiver і корейських компаній вони міцно окупували його верхній і середній сегмент. Нарешті, нижній сегмент швидко заповнили різноманітні китайські компанії, що пропонують не завжди надійні (зробити надійний CD-плеєр куди складніше, ніж плеєр на флеш-пам'яті), але дуже доступні пристрої.

За три роки свого розвитку, з 2000 по 2003 рік, CD-MP3-плеєри пережили певні метаморфози. Так, в плані дизайну йшла безкомпромісна боротьба за зменшення розмірів - питання остроактуальний в боротьбі з флеш-, а з певного моменту і з HDD-плеєрами. У цій області CD-MP3-плеєри ще в 2002-2004 роках передбачили «боротьбу за тонкість», яку плеєри на інших носіях, як і стільникові телефони, цифрові фотоапарати, ведуть сьогодні. Тут був досягнутий досить істотний прогрес - від досить пухких апаратів першого покоління індустрія прийшла до рекордсменів з товщиною корпуса в районі 13 мм - цифра, і сьогодні не соромно не тільки для HDD-, але і для флеш-плеєрів. На жаль, з висотою і шириною нічого вдіяти не можна - вона обмежена розмірами носія.

Один из самых тонких CD - MP 3-плееров ( CD - ATRAC -плееров в данном случае) Sony D-NE20 – 12,7 мм

Функционально плееры обзаводились поддержкой все большего числа аудиоформатов: к MP3 прибавились WMA и OGG, хотя Sony осталась верна ATRAC-у. Ища пути расширения функциональности, разработчики добавляли в плееры возможность проигрывания Video-CD и аналоговый видеовыход, обреченный на провал в связи с фактической смертью этого формата. У iRiver были идеи поинтереснее, в частности, DivX-совместимые плееры. Правда, появились они уже в то время, когда компания начала сворачивать все работы по CD-MP3, и развития не получили. Идея подключения плеера к телевизору, впрочем, и не могла получить развития – это сомнительная замена стационарному DVD-MPEG4-проигрывателю, который есть уже буквально у каждого. А вот идея портативного видеоплеера на оптическом носителе со встроенным экраном оказалась куда более востребованной, хотя уже в форме портативных DVD-плееров.

CD-DivX- плеер от iRiver iMP-1100

Правда, iRiver был здесь далеко не первооткрывателем – портативные DVD присутствовали на рынке с начала 2000-ых годов.

Куда более полезный прогресс заключался в усовершенствовании интерфейса – улучшении характеристик дисплеев, как на устройствах, так и на пультах ДУ, поддержке навигации по папкам и тэгах. Пульты ДУ от CD-MP3-плееров, кстати, с их удобным управлением, большими четкими дисплеями, до сих пор вызывают ностальгию у многих владельцев HDD- и даже флэш-плееров.

Интерфейс пультов ДУ (на фото – пульт от iMP -900) от своих CD - MP 3-плееров iRiver почти без изменения перенесла на свои флэш-модели

Внутри тоже шел прогресс – отдельные обкатанные на CD-плеерах платформы, к примеру, от Sony и Philips, позже перекочевали во флэш-плееры почти без изменений.

Вообще, в годах 2001-2002 CD-MP3-плееры явно казались выигрышнее неказистых флэш-«коробочков» с их 64-128 МБ памяти. По мере роста емкости флэша, однако, последние начинали смотреться все более уверенно. И все же на главном мировом рынке, в США, «убийцей» CD выступили Jukebox-ы. Уже ранние модели от HanGo, Creative, Archos были «призрачной угрозой» для оптических носителей, их реклама говорила, прежде всего, об огромном количестве CD, которое может уместиться в их память. iPod закончил эту работу, после его появления интерес к CD-MP3 в Штатах резко пошел на спад. Главный поставщик этих аппаратов на американский рынок, Rio Audio, быстро перестроилась, свернула свою линейку RioVolt, состоящую из OEM-моделей от iRiver, и выпустила свои Jukebox-ы.

Замена RioVolt – Rio Riot, a позже – Rio Karma

Далее пошла цепная реакция – ориентированная прежде всего на американский рынок iRiver начала разработку флэш- и HDD-моделей и сворачивание работ по CD-направлению. Немного позже, в 2004 году, дешевые флэш-плееры вытеснили плееры на оптических носителях и из Европы и Азии. Дольше всего держится Россия – в ней и сегодня CD-MP3-плееры занимают до четверти рынка. Это уникальная местная черта, проистекающая из относительно низкой доступности широких Интернет-каналов, слабого развития онлайн-сервисов по продаже контента на фоне мощного рынка контрафактной CD-MP3-продукции.

Більш успішним «відростком» цього ринку стали портативні DVD-плеєри. Вони, правда, з самого початку були, по-перше, орієнтовані лише на перегляд відео, по-друге, їх можна назвати тільки портативними, але не мобільними - зручне використання подібних апаратів можливо лише в автомобілях, літаках. Проте, на відміну від CD-MP3-плеєрів, DVD-плеєри сьогодні - це зростаючий ринок, поділений між великими брендами рівня Toshiba і Panasonic зверху і незліченними китайськими виробниками знизу. Пристрої цього класу успішно конкурують з HDD-PMP - вони дешевше останніх і набагато простіше у використанні. Тут триває рух прогресу: зростає якість і дозвіл дисплеїв, економічність пристрою, додаються додаткові можливості на кшталт слотів для карт пам'яті.

Одна з останніх моделей від Toshiba, SD - P 2800: 9 "дисплей з роздільною здатністю 800 на 480 пікселів, слоти для чотирьох форматів карт пам'яті, велика кількість підтримуваних форматів

Нові формати носіїв, HD-DVD і Blueray, безсумнівно, вдихнуть у цю галузь нове життя.

Шанувальники плеєрів на оптичних накопичувачах сьогодні часто скаржаться на невикористані можливості розвитку галузі. В якості подібного шляху називається використання носіїв 3-дюймового формату, які могли б дозволити плеєрів конкурувати в плані розмірів, принаймні, з HDD-аналогами.

3-дюймові DVD-диски при скромних розмірах вміщають в себе майже півтора гігабайти даних. Чому ж подібні носії не були використані в портативних плеєрах?

Крім того, вважається, що DVD був необгрунтовано проігнорований як ємний носій для музики.

Розумні підстави для цих скарг є. Ринок плеєрів на оптичних носіях був дійсно убитий з бентежний поспішністю вольовими рішеннями виробників, а не споживачів. Мотиви виробників зрозумілі: флеш-і HDD-плеєр - куди більш технологічні пристрої, і виробництво їх набагато легше і прибутковіше. Але не треба забувати, що ці флеш-і HDD-плеєри у кінцевому підсумку також зручніше для рядового кінцевого користувача. Для більшості людей на Заході, не мають доступу до російських «розвалити» піратських MP3-CD, запис на «болванку» є зайвим дією: доводиться купувати MP3 з онлайн-сервісу, потім ще і записувати на CD-R і тільки потім можна їх прослуховувати . Ці два міркування - більшу зручність для виробника в плані технологічності та прибутковості і більшу зручність для користувача в «законослухняних» країнах - зумовили перемогу флеша і жорсткого диска над оптичними носіями.

CD - burn (пропалення CD - колаж з сайту www.phoenixdfs.com) - зайва процедура для законослухняного користувача

Що стосується пропонованих вище заходів, то у виробників просто не було стимулів їх впроваджувати. Так, створення портативного аудіо DVD-плеєра вимагало чималих вкладень в розробку, щоб подібний апарат за своїми споживчими характеристиками хоча б не поступався CD-MP3-аналогам. До того ж тут, як і в питанні з 3 "носіями, має місце т.зв. проблема «курки та яйця». Розробка подібних пристроїв має сенс, тільки якщо носії (аудіо-DVD і 3 "CD і DVD) вже масово використовуються. А масове використання цих носіїв обмежено через відсутність у продажу пристроїв, спеціально для них призначених. Для вирішення цієї проблеми потрібні неабиякі фінансові кошти, адже перший час попит на такі пристрої буде досить обмежений. На перегрітому MP3-ринку подібні рухи тіла і зовсім приречені на провал - споживачами подібних пристроїв буде лише жалюгідна купка ентузіастів, на яких не вдасться навіть «відбити» кошти, витрачені на розробку.

На закінчення перелічимо достоїнства і недоліки плеєрів на оптичних носіях:

Переваги:

Дешевизна носіїв. До вартості в лічені центи за 700 MB флеш і HDD належить виконати ще дуже довгий шлях.
Доступність носіїв. CD-болванки мають досить широке поширення, дістати їх не проблема.
Можливість програвання Audio-CD. З ростом продажів цифрової музики через Інтернет важливість цього плюса різко падає.
Звичний форм-фактор. Люди близько 10 років використовували CD-walkman'и і звикли до них. Сьогодні цей фактор уже майже не грає ролі.

Недоліки:

Розміри обмежені розмірами накопичувачів і тому набагато перевищують такі для флеш-і HDD-плеєрів.
Ємність носія не так велика за сьогоднішніми мірками - максимум 700 МБ. Якщо є бажання мати при собі всю свою музичну колекцію, доведеться постійно носити з собою пачку CD-дисків і пам'ятати, що десь записано.
Використання механіки робить їх більш чутливими до ударів, трясці і вібрацій, ніж флеш-і HDD-плеєри. З іншого боку, ризик вивести пристрій з ладу декілька нижче, ніж для HDD-плеєрів, правда, це майже не стосується плеєрів на 1 "жорстких дисках. Буфер з оперативної пам'яті, присутній сьогодні у всіх CD-MP3-моделях, також добре впоратися з компенсацією поштовхів і тряски.
Функціональна обмеженість - не маючи можливість запису, CD-MP3-плеєр - це тільки плеєр. Правда, багатьом нічого іншого й не треба, подивіться на iPod.
Якщо немає доступу до контрафактної продукції - необхідність в наявності пише CD-приводу в комп'ютері і навичок його використання. Сьогодні, правда, це вже не можна назвати серйозним обмеженням.

Плеєри, що використовують карти розширення пам'яті

На сторінках порталу вже був опублікований хороший цикл матеріалів, присвячений історії карт пам'яті . Це дає нам можливість зосередитися виключно на їх використанні в портативних цифрових плеєрах.

Першими MP3-плеєрами на ринку можна назвати два апарати: Saehan MpMan F10 і Diaomond Rio PMP300. Перший мав тільки вбудовану пам'ять, другий пропонував можливість її розширення. Таким чином, питання «що краще?» Був поставлений з перших місяців існування MP3-плеєра як класу пристроїв.

MpMan і Rio в 1998 році. З точки зору індустрії, перший був на правильному шляху

Для плеєрів на флеш-пам'яті близько п'яти років на це питання однозначною відповіддю було «друге». Більшість подібних апаратів в ті часи пропонували користувачеві можливість розширення пам'яті за допомогою відповідних карт.

Плеєри, що використовують карти розширення пам'яті, могли ставитися як до плеєрів зі змінною пам'яттю і не мати вбудованого накопичувача, так і бути пристроями з внутрішньою пам'яттю і можливістю її розширення.

Перші три роки в якості рішень розширення домінували карти формату Smart Media. У 1998 - першій половині 2000 рр.. їх максимальна місткість була обмежена 32 МБ, що вдвічі поступалося максимальної місткості вбудованої пам'яті в той час - до 64 МБ. У 2000 році з'явилися перші плеєри з 128 МБ вбудованої пам'яті, і обмеження в 32 МБ стало зовсім незатишним. Але, нарешті, в цьому ж році почали з'являтися 64 МБ карти і плеєри з їх підтримкою. Пізніше ємність Smart Media досягла 128 МБ, але це була стеля, карт цього типу більшого обсягу на ринку не з'явилося. В 2002 году плееры на Smart Media стали исчезать со сцены, уступая место плеерам на MMC, SD, но, прежде всего, плеерам без возможности расширения памяти. Одной из причин было то, что при появлении нового объема SM-карты приходилось перепрошивать плеер – процедура, которую в то время был способен произвести только сервис-центр.

Один из плееров на Smart Media , 1999-2000 гг. – Samsung YP - E

Первые плееры на MMC-картах появились в 2000 году. За счет небольшого, по сравнению с SM, размера карт и разъема этот тип карт дал возможность производителю использовать довольно оригинальное решение – устанавливать в одном плеере сразу два кард-слота, удваивая емкость. Правда, поначалу емкость этих карт составляла те же 32 МБ, а встроенной памяти обычно в такие плееры не ставили, отсюда те же 64 МБ максимум. Однако уже в том же году подоспели 64 МБ MMC, а позже и 128 МБ карты. В 2001 году количество новых моделей на MMC примерно соответствовало таковому для SM.

KoreaMedia MPCap – один из MMC -плееров 2000 года с двумя разъемами MMC (фото с сайта impress.co.jp)

В 2002 году число производителей, предпочитающих обходиться без карт расширения, начало расти. Так, подобные устройства начала выпускать MPIO, плееры от Cowon iAudio также были лишены слота расширения. Наконец, в конце года появился первый флэш-плеер от iRiver, продемонстрировав всю свободу полета мысли дизайнера, не ограниченного необходимостью думать об установке в плеер громоздкого разъема.

Те производители, которые не хотели бросать идею расширения памяти, в 2002 году представили первые плееры с разъемом SD/MMC. Среди таковых была и Mpio, решившая еще немного посидеть на двух стульях, и Rio Audio. Формат MMC тогда многим казался умирающим, и подспорье в виде SD пришлось весьма кстати.

Rio Audio s 10 – один из первых плееров компании на SD / MMC -картах

2003 год оказался последним годом для массовых моделей с расширением памяти. Флэш-рынок уверенно завоевывал iRiver, чья идеология не предусматривала наличие подобных функций. Объемы встроенной памяти в 512 МБ, а осенью и 1 ГБ, в плеерах подчеркивали правильность этого пути – ну кому может понадобиться больше? А для тех, кому все же нужно было больше, были Jukebox-ы.

Последними флэш-плеерами с расширяемой памятью, на которые имело смысл обратить внимание, были аппараты от Mpio – FD100 и FL100, и плееры от Rio – Cali и Chiba. Все четыре модели продержались на рынке аномально долго, около двух лет, именно из-за этой функции, подчистую исчезнувшей из флэш-плееров в 2003-2004 гг. Mpio FD100 на Smart Media был, правда, не так сильно востребован, а вот FL100 и Rio Cali и Chiba стали настоящими хитами. Cali и Chiba позже пережили рестайлинг и обновление платформы, превратившись в одну модель, Rio Forge, благополучно прожившую до самой смерти Rio в середине 2005 года.

Mpio FD100 и FL100 для Европы и Азии, Rio Cali и Chiba для Америки – «последние могикане» с расширяемой памятью

Кроме этих моделей, корейские и китайские компании второго и третьего эшелона время от времени выкидывали на рынок плееры с SD/MMC-разъемом, который после схода со сцены Smart Media стал единственным пригодным форматом. Все эти модели не отличались никакими достоинствами кроме, собственно, наличия слота, но, тем не менее, находили своего покупателя.

Інші типи карт так і не освоїлися у флеш-плеєрах. За все время появилось лишь несколько моделей на Compact Flash-картах, что огорчало многих покупателей, ведь этот тип карт всегда лидировал и по доступному максимальному объему, и по цене. Производители в качестве причины указывали большие размеры CF-карт, хрупкий разъем. Микродрайвы в форм-факторе CF-2 карт использовались в HDD-плеерах, правда, в качестве встроенной памяти, а не сменной.

RCA / Thomson Lyra (фото с сайта impress.co.jp) и Maycom MP -2000 – одни из немногих плееров на CF -картах

Для Sony-вского формата карт памяти – Memory Stick – компания выпустила несколько моделей плееров, т.н. Memory Stick (MS) серию: NW-MS7, NW-MS9, NW-MS70D, NW-MS90D. Все они проигрывали только закрытый формат Sony ATRAC. Сочетание закрытого формата карт и закрытого формата файлов повлекло за собой низкий спрос на эти устройства, тем более цена на Memory Stick в то время была и вовсе неразумно завышенной. Да и сами плееры тоже стоили невменяемо дорого. В тех же 2003-2004 гг. Sony отказалась от развития MS-серии в пользу плееров на встроенной памяти.

NW-MS7 – первый плеер от Sony на Memory Stick

Отдельной строкой следует упомянуть Panasonic. Будучи в числе главных разработчиков стандарта SD, эта компания не смогла удержаться от соблазна производить плееры на этом носителе. В частности, в ассортименте Panasonic имеются SD-плееры, в которых отсутствует встроенная память, а карты SD используются в качестве сменного накопителя. Уже выпущено несколько поколений подобных устройств. Плееры от Panasonic имеют оригинальный дизайн и приличное время работы от батареи. Однако завышенная стоимость, необходимость специального форматирования SD-карты, низкая функциональность, слабые усилия по продвижению держат продукцию Panasonic в пределах 3% и меньшей доли на большинстве мировых рынков.

Ранний концепт SD -плеера от Panasonic

В середине-конце 2005 года, когда, казалось, идея флэш-плеера с расширяемой памятью уже была благополучно похоронена, на рынке флэш-памяти разразился беспрецедентный кризис. О его причинах все должны помнить – Apple выкупила у Samsung огромный объем памяти с 50 % скидкой. В результате цены на флэш резко скакнули вверх, причем даже по завышенным ценам закупить память было нелегко. Производители карт памяти пострадали менее всего – они относились либо к производителям, либо к крупным прямым закупщикам. А вот небольшие компании из Кореи, Китая, Тайваня, привыкшие закупать память у дилеров, оказались в очень тяжелой ситуации. К тому же эта беда случилась накануне рождественского сезона!

Одним из вариантов ответа на этот вызов стало «возвращение к истокам». SD/MMC-разъемы начали возвращаться в продукцию «азиатов». Наиболее типичными стали два типа решений:

MP4-плееры – этим аппаратам необходим больший объем памяти, чем обычным MP3-аналогам, а разъем для карт мог помочь покупателю достичь этого объема. В большинстве случаев имеет место расширение встроенной памяти, но иногда карты используются как сменная память в отсутствие внутренней.

Один из бесчисленных MP 4-плееров с SD / MMC -разъемом

Надбюджетних MP3-плеєри без вбудованої пам'яті. Для таких пристроїв підходить Panasonic-івської назва SD-плеєр, але коштують вони на порядки дешевше. Це найдешевші плеєри на ринку, в деяких країнах їх роздрібна вартість доходила до $ 10. У важкий період кінця 2005 - початку 2006 рр.. це було одним з небагатьох знарядь для китайських виробників. У подібних пристроях карти частіше використовуються як змінна пам'ять за відсутності внутрішньої, але іноді і як розширення вбудованої пам'яті.

Одна з незліченних варіацій бюджетного SD-плеєра

Таким чином, можливість розширення пам'яті повернулася в продукти виробників другого ешелону як знаряддя в боротьбі за виживання. Ефективність цього заходу можна оцінювати по-різному: лідери ринку залишилися на своїх місцях, і в їх асортименті як і раніше немає місця для моделей з розширюваною пам'яттю. Однак окремим виробникам на окремих ринках вдалося досягти непоганих продажів, пропонуючи розширювані рішення.

Нові, пост-SD/MMC формати карт пам'яті входять в світ портативних плеєрів з великим скрипом. MMCmicro, miniSD, microSD - кард-слоти для цих форматів в сучасних плеєрах знайти дуже складно. Що й не дивно - сучасний плеєр з розширюваною пам'яттю в більшості випадків - бюджетне рішення, відповідно, на бюджетних картах SD / MMC. А сьогоднішній MP4-плеєр має розміри, що дозволяють розробнику розмістити в ньому SD / MMC-роз'єм з мінімумом турбот. Втім, саме в китайських MP4-плеєрах останнім часом все частіше і частіше стали траплятися слоти для карт miniSD.

Один зі свіжих китайських MP 4-плеєрів з miniSD-слотом (фото з сайту imp 3. Net)

Другое исключение – плеер от Sandisk, Sansa e200 со слотом для microSD. Решение Sandisk понятно – крупнейший производитель карт памяти убивает двух зайцев, увеличивая объем памяти своего плеера и одновременно продвигая свои карты памяти.

Sansa e 200 с microSD -разъемом (фото с сайта www.anythingbutipod.com)

Относительно будущего карт памяти в цифровых плеерах можно с большой долей уверенности говорить о том, что основная доля рынка останется за плеерами с только встроенной памятью. Однако предложение моделей с расширяемой памятью также будет присутствовать. Ситуация 2003-2005 гг., когда таких моделей практически не было, вряд ли повторится: рынок стал намного более зрелым и сегментированным. Другое дело, что основная масса такого предложения будет исходить от компаний второго и третьего эшелонов, что не всем понравится.

Функционально за 8 лет модели на флэш-памяти прошли большой путь. Аппараты первого поколения работали только через специализированное ПО. Сегодня любой (кроме моделей от Panasonic) такой плеер можно без проблем использовать как кард-ридер. Самые последние модели уже без проблем поддерживают карты, отформатированные под FAT32, стандарт SD 2.0 (SDHC), что открывает доступ к 8 ГБ и более емким флэш-картам (но будьте осторожнее! На рынке все еще немало аппаратов, не способных понимать SD > 2 ГБ!)

Экзотические решения

Для начала вспомним решения на альтернативных носителях. На рубеже веков таковых было немало, что же придет на смену дискете и компакт-диску – еще никому не было ясно, но всем было ясно одно: поставивший на этот формат (или форматы) будущего обязательно обогатится. В результате возник целый ряд носителей, использовавшихся в том числе и в портативных плеерах. В итоге все они по большому счету ушли с рынка, став жертвой уже затрагиваемой выше проблемы «курицы и яйца»: пока у потребителей нет в распоряжении достаточного количества устройств, проигрывающих новый формат, производителям контента невыгодно издавать его в этом формате. А пока нет доступного контента, у покупателей нет резона покупать новые проигрыватели. Чтобы разорвать этот порочный круг, нужны огромные инвестиции и удача. В одиночку это еще мало кому удавалось.

Minidisk

Пожалуй, самый известный из них. Очередной закрытый формат из такой богатой на такие выдумки компании Sony. И в очередной раз, если судить по рыночным результатам, неудача. В двух словах рассказать об этом формате довольно сложно, так что ограничимся рассказом о его маркетинговой судьбе. Носитель появился еще в 1992 году и, как предполагала Sony, должен был заменить тогда еще очень популярную компакт-кассету. Формат получил широкое распространение в Японии, но был куда более прохладно встречен в США и Европе и в итоге попал в своеобразные «клещи» из CD-R- и RW-носителей «снизу» и флэш- и HDD-памяти «сверху». Сейчас технология по большому счету ушла из потребительского рынка, хотя продолжает быть весьма уважаемой и активно использоваться в профессиональной среде. Вину за провал Minidisk возлагают на малое количество контента, выпущенного на носителе, иными словами, типичная проблема «курицы и яйца». Кроме того, винят и высокие цены, как на носитель, так и на плееры на нем. Не следует сбрасывать со счетов и макроэкономические причины – середина 90-х годов была для Японии периодом жестокого кризиса, от которого она не вполне оправилась и сейчас. А Sony лицензировала технологию исключительно японским компаниям: Panasonic, JVC, Sharp, Pioneer. Кто знает, предоставь Sony лицензии на MD компаниям с динамично растущих рынков Кореи и Китая, возможно, судьба стандарта была бы иной.

Iomega Clik!

Куда менее распространенный формат. Компания Iomega несла ответственность за разработку довольно популярных на рубеже веков форматов накопителей Zip и Jaz. Для портативных устройств они не годились в силу размеров, энергопотребления. Поэтому Iomega разработала новый накопитель – Clik!, также известный как карманный (Pocket) Zip. Это были магнитные диски, похожие на Zip, но значительно меньшего размера. Их максимальная емкость составляла 40 МБ. Iomega разработала и плеер для этих накопителей, HipZip. Понадеявшиеся на технологию разработчики различных компаний также подготовили свои проекты. Однако в итоге стандарт провалился: Iomega оказалась не в состоянии разработать 100 МБ вариант, и Clik! стал сильно проигрывать картам памяти. Вскоре звезда как Iomega, так и ее основных продуктов Zip и Jaz закатилась, и Clik! постигло окончательное забвение.

Dataplay

Диски Dataplay, появившиеся в 2002 году, в какой-то мере были духовными продолжателями Iomega Clik! Тоже очень маленькие носители в форме магнитных дисков для портативной техники, нацеленные на замену CD. Как и предыдущие форматы, они не смогли конкурировать с флэш-памятью и жесткими дисками и быстро ушли с рынка. Однако в 2002 году отдельные производители, в т.ч. iRiver, верили в этот продукт и даже выпускали модели на нем.

Любопытный способ расширения памяти в свое время предлагала компания Rio Audio. Память ее плееров Rio 600, Rio 800 и Rio 900 расширялась с помощью специальных «бэкпаков» (Backpack) – своеобразных «ранцев», цепляющихся сзади на плеер.

Rio Backpack

В состав «ранца», помимо памяти (32, 64 или 128 МБ), входил и аккумулятор. Купить их можно было, естественно, только у Rio, и стоили они недешево даже по тем временам. В итоге Rio Audio получила очки за оригинальность и падение продаж.

Другим любопытным решением с использованием сменной памяти являются HDD-плееры с возможностью пользовательской замены жесткого диска. Естественно, замена не бывает «горячей», и ее сложно произвести на ходу, тем не менее, такая возможность может присутствовать. Предлагается заменять в основном 2,5” винчестеры как наиболее доступные в широкой продаже. Конечно, эта возможность более рассчитана на апгрейд существующего устройства, тем не менее, никто не мешает купить несколько жестких дисков и использовать их попеременно. Конечно, использование таких плееров требует определенного уровня квалификации от конечного пользователя, поэтому широкого распространения они не получили. В основном это продукция малоизвестных китайских производителей.

Хост-плееры

Наконец, еще один интересный класс плееров с внешней памятью, на который в 2003-2004 гг. возлагалось немало надежд, но который в итоге не получил почти никакого распространения.

Технология хост-плеера основывалась на стандарте USB-хост, позволявшем устройству обмениваться данными с другим USB-устройством без участия компьютера. Идея была проста: сам хост-плеер лишен встроенной памяти, вместо нее имеет хост-разъем. К нему подключается любой USB-накопитель (флэш-драйв, портативный жесткий диск). Плеер считывает с накопителя контент и проигрывает его, как со встроенной памяти. Реализация этого принципа фактически дала бы в руки пользователям универсальный пульт ДУ, к которому можно было бы подключить и миниатюрный флэш-драйв, и жесткий диск 100 гигабайтной емкости, в зависимости от запросов.

Однако реализация этой концепции натолкнулась на серьезные трудности. Так, хост-плеер должен был не только считывать данные с конечного устройства, но и запитывать его, что делало решение неэкономичным. Работу с HDD-накопителями, которые сами по себе не имеют буфера, было особенно сложно организовать. Да и работа большинства хост-контроллеров не отличалась устойчивостью и беспроблемностью. Поэтому, несмотря на ряд концептов, дальнейшие разработки в этом направлении были свернуты.

Впрочем, идея хост-плеера не умерла окончательно – сегодня она пережила второе рождение в виде т.н. автомобильных плееров. К этим устройствам, постоянно запитанным от автомобильного прикуривателя, подключаются внешние накопители – плееры, флэш-накопители, кард-ридеры со вставленными картами. Плеер, как и положено, считывает с них информацию, декодирует и передает на FM-частоте на автомобильную аудиосистему. Сегодня такие решения довольно востребованы автомобилистами.

Типичный автомобильный хост-плеер (фото с сайта www.anythingbutipod.com)

Еще одним «экзотическим решением» в будущем могут стать беспроводные протоколы, в результате «расширенной памятью» плеера сможет стать весь Интернет! Пока первые проблески этих технологий видны в устройствах от Archos и Microsoft.