Jukebox

Jukebox. Частина 2>>>

Серед інших MP3-плеєрів Jukebox-и історично займають особливе положення. Паралеллю, мабуть, може служити, положення апаратів бізнесу-класу серед стільникових телефонів.

На Jukebox-Ах не відточуються новітні технологій, у них не апробуються сміливі, новаторські ідеї - ця роль зарезервована для PMP та окремих категорій флеш-апаратів. Вони не займають домінуючого положення з продажу ні в штучному, ні в грошовому вираженні - це місце закріплене за бюджетними, копійчаними «флешками».

У них інша місія, вони є «обличчям» виробника, статусним продуктом, формуючому імідж компанії на ринку. Претензії будь-якої компанії вважаються недостатньо підкріпленими, поки вона не випустить гідний апарат у цьому класі. І якщо виробник згортає свою лінійку Jukebox-в, те, що б він не розповідав про «безперспективність» даного типу плеєрів, про наміри «зосередиться на більш цікавих галузях», для багатьох це буде свідчити про початок заходу компанії, буде обгрунтованою причиною для втрати інтересу до її продукції.

На відміну від незліченних і, як правило, азіатських «орд» виробників флеш-апаратів, які наповнили всі частини світу, число серйозних виробників Jukebox-в за весь час існування ринку навряд чи перевищить півтора-два десятка. Серед них аномально висока частка американських, європейських і японських компаній, це ще раз підкреслює їх особливий статус. Технічно, нічого не заважає невеликий китайської компанії взятися за розробку і виробництво подібних плеєрів, але навіть не боляче досвідчені в маркетингу виробники з КНР розуміють, що нонейм не буде продаватися на цьому ринку.

Для успіху тут зовсім недостатньо «склепати» апарат і поставити хороший цінник. Тому, в той час як сотні флеш-апаратів народжуються, живуть, і йдуть з ринку в цілковитій невідомості, рідкісна модель Jukebox-а не приверне до себе пильної уваги як ЗМІ і преси, так і звичайною пустопорожньої публіки.

Як і бізнес-телефони, Jukebox-и мають свою чітко окреслену аудиторію. Звичайно, будь-який підліток може підкоп грошей / виклянчити у батьків подібний апарат, і такі продажі займають чималу частку від загальних. Але створюються вони, все ж, для споживачів другого роду, зрілих, міцно стоять на ногах людей із самостійними смаками. Велика ємність вбудованого накопичувача вже служить своєрідним цензом, як майновим, так і інтелектуальним. У країнах «першого світу», де передбачається, що вся музика купується легально, здатність витратитися на колекцію музики більше 20 ГБ (в районі $ 4000) вже свідчить про певний статус людини. Також вона показує його неабияку музичну ерудицію: «попсових» пісеньок на такий обсяг нашкребти непросто.

Серед апаратів цього класу ми не знайдемо мініатюрних рішень. З одного боку, це обмеження накладають фізичні розміри носія, але серйозні габарити стали для Jukebox-в також і своєрідною візитною карткою. Не знайдемо ми тут і вигадливих, екстремальних дизайнів, експериментів з матеріалами і квітами. Jukebox-и - це, насамперед, здоровий консерватизм, помірність, стиль спокійний, але в теж час, не нудний і не банальний. Явно «чоловічі» апарати за своєю концепцією. Це не означає, що ми не зможемо виявити такий плеєр в рожевому рюкзаку американської школярки - зовсім навпаки. Але в даному випадку ідея, міф, образ цільової аудиторії має більше значення, ніж реальний стан справ. Адже від того, що за кермом масивних позашляховиків все частіше можна побачити гламурних дівчат, ці машини не втратили іміджу «автомобілів для справжніх чоловіків».

«Паркетні» позашляховики, SUV-и - теж непогана аналогія для Jukebox-ів. Вона добре перетинається з особливостями географічних переваг для даного різновиду плеєрів. Як і громіздкі «джипи», ємні MP3-плеєри зуміли міцно завоювати серця широкої американської аудиторії, але отримали лише досить обмежену популярність в Європі і Азії. У цих частинах світу - царство мікролітражок і дешевих флеш-плеерков. Якщо у випадку автомобілів ми ще можемо підібрати розумні, логічні причини споживчих переваг («мало місця» і високі ціни на бензин в Європі і т.п.), то з плеєрами залишається лише спекулювати на рахунок особливостей національного менталітету. Враховуючи статус позашляховиків в Росії, популярність Jukebox-ів і особливе ставлення до них тут було досить передбачувано. І справді - здавалося б, ці апарати займають лише в районі 10% з продажу - а скільки розмов і суперечок навколо них.

Своєю назвою цей клас зобов'язаний публічним стаціонарним музичним апаратам, які мають поширення ще в 30-ті роки минулого століття.

З цим легковажними пристроями для розваги небагатих американців їх ріднить лише здатність зберігати неймовірні обсяги музики. Серце сучасного Jukebox-а - це неодмінно жорсткий диск обсягу як мінімум 30 ГБ - 20-і гігабайтні моделі стрімко вийшли з моди. Обсяг понад усе - таке гасло цього класу, тому поки ніщо, крім вінчестерів негідно грати в них роль накопичувачів. Це історично склалося, поки жорсткі диски будуть випереджати інші види носіїв по співвідношенню розумна ціна / великий обсяг, це не зміниться. Моделі на 1-дюймових жорстких дисках до Jukebox-ів не дотягують за статусом, це плеєри «для дівчат і підлітків». Так, сучасний мікродрайви має ємність в три рази більше ніж 2,5-дюймовий вінчестер, колишній пам'яттю першого Jukebox-а. Але в даному випадку ємність - поняття відносне, і те, що було багато вчора, сьогодні - мізер.

Jukebox створений щоб зберігати безліч файлів, тисячі й тисячі. Для того, щоб користувач міг у будь-який момент за найкоротший час і з мінімумом зусиль знайти будь-яку пісню апарат цей класу просто зобов'язаний мати:

• Якісну систему каталогізації. Сьогодні вона зазвичай заснована на метаданих: ID3 та інших тегах медіафайлів.
• Зручну організацію пошуку. Пошук, як правило, йде по каталогах з метаданих, і найбільш типовий підхід - пошук за назвою композиції, назві альбому, імені виконавця. Часто як критерій пошуку також використовуються музичний жанр, рік створення, час перенесення на плеєр. Найбільш досконалі апарати реалізують пошук в категоріях по буквах алфавіту. Для полегшення завдань пошуку широко практикується використання плейлистів, як підготовлених на ПК, так і складених на плеєрі.
• Органи управління, пристосовані до типових завдань: прокрутка довгих списків та оперативний вибір позицій, переходи за рівнями каталогів. Хороший приклад такого управління - Click-Wheel від Apple. Також зустрічаються сенсорні смуги прокрутки, коліщатка прокрутки, джойтікі.
• Великий і якісний дисплей високого дозволу, що вміщає досить довгі назви треків без прокрутки - в ширину і як мінімум п'ять-шість позицій у списку - у висоту. Сьогодні стандартним є дисплей з роздільною здатністю QVGA і діагоналлю від двох дюймів, зазвичай кольоровий, хоча для завдань пошуку файлів цього не потрібно.

Jukebox-и - старий клас MP3-плеєрів, він практично ровесник всієї індустрії. Сьогодні можна говорити про чотири змінилися за сім років поколіннях, кожне з яких мало своїх яскравих, пам'ятних представників.

Перше покоління

Історія першого покоління охоплює період 1999-2002 років. Громіздкі, крихкі, незграбні і неймовірно дорогі Jukebox-и цієї епохи були тоді далекі від статусу масових пристроїв, як, утім, і всі MP3-плеєри як клас пристроїв. Тим не менше, про них багато говорили і писали, їх гігабайтні ємності заворожували, не дивлячись на розміри, час роботи і цінник пристрою. Вони дозволяли зазирнути в майбутнє, в якому навіть самий «відморожений» меломан зможе зберігати всю свою величезну колекцію музики на одному невеликому пристрої. Таким чином, відразу при народженні апаратів цього типу за ними закріпився образ дорогих апаратів для «обраних», які «хочуть більшого».

Перше покоління Jukebox-в мало як носіїв жорсткі диски з 2,5-дюймовим діаметром пластин, зазвичай використовуються в ноутбуках. На той момент це був єдиний тип портативного накопичувача, що дозволяє з запасом взяти гігабайтну планку.

HanGo Personal Jukebox PJB-100

Дизайн першого в світі плеєра на жорсткому диску розроблявся американською компанією Compaq ще в 1998 році. Це не було розробкою комерційного продукту, на який робилася серйозна ставка, тому роботи велися не спішно. У другій половині дев'яносто дев'ятого року ліцензія на виробництво плеєра за готовим проектом була продана корейської Hango Electronics. Ця компанія і стала першим виробником Jukebox-ів, а також, першою використала це найменування: плеєр був названий Personal Jukebox або PJB-100.

Будучи розроблений з нуля інженерами провідної американської компанії, PJB-100 був оригінальним і досить вдалим пристроєм. Багато концепції, на зразок ієрархічної організації файлової бібліотеки, плейлистів стали в майбутньому невід'ємною частиною для подібних апаратів. За деякими показниками, таким як стабільність прошивки і можливості її користувальницької модифікації Personal Jukebox може бути прикладом і для більшості сучасних плеєрів.

Дизайн PJB-100 на ті часи був непоганий і в якійсь мірі передбачив моду на строгі і лаконічні форми, хоча за сьогоднішніми мірками його можна назвати і громіздким, і незграбним. Дисплей був більшим (3 "по діагоналі) і чітким, хоча і з низькою роздільною здатністю 128 на 64 пункти (сьогодні дисплеї з таким дозволом не мають діагоналей більше 1 дюйма). Задрібний шрифт дозволяв розмістити на ньому до семи рядків тексту. Управління здійснювалося трьома парами клавіш. Плеєр мав ландшафтну орієнтацію дисплея і управління, яка так і не знайшла популярність в Jukebox-ах, головним чином тому, що такими плеєрами важко керувати однією рукою. Апарат програвав виключно MP3 файли, чого, втім, тоді всім вистачало. Пристрій використовувало новітній на ті часи інтерфейс USB 1.0.

В якості носія використовувався 2,5-дюймовий жорсткий диск обсягу 4,86 ​​ГБ. Нагадаємо, що виробники флеш-плеєрів тоді, на рубежі 1999-2000 років могли вичавити зі своїх пристроїв не більше 64 МБ вбудованої ємності. Це давало PJB-100 майже 80-кратну перевагу - для порівняння, сьогодні найбільш ємний Jukebox, iPod 80 ГБ має лише 10-разовий виграш за обсягом у порівнянні з топовими плеєрами на флеші.

Не дивно, що прилад, нехай і запропонований безвісної Hango, швидко знайшов популярність і шанувальників. Нехай їх коло було і не великий, але це були найбільш досвідчені в техніці люди, готові до того ж витратити на гаджет божевільну суму в $ 1000. Такі користувачі своєю активністю в інтернеті формували громадський інтерес новонародженому класу Jukebox-ов, показували виробникам, що такі пристрої знайдуть свого покупця.

За мірками MP3-плеєрів, PJB-100 мав аномально довге життя, випускаючи з 2000 по 2003 рік. Наприкінці обсяг його вбудованого вінчестера доріс до 60 гігабайт. З чуток, Compaq Research продовжувала розробки в цьому напрямку і навіть мала прототипи, що нагадують майбутній iPod. Однак розвитку це не отримали а поглинання Compaq компанією Hewlett-Packard в 2002 році і зовсім поставило хрест на напрямку. Не дуже розумний крок з боку HP: через два роки у неї все-таки прокинувся інтерес з MP3-ринку, але все, на що її вистачило - це кобрендінг з тим же iPod-ом. Адже складися ситуація трохи інакше, ми могли б мати сьогодні двох американських гігантів (не рахуючи Microsoft), що борються за ринок Jukebox-ів, замість нудного соло Apple.

Creative Nomad Jukebox

Перший хід Creative на цій дошці запізнився лише на кілька місяців. Її перший Jukebox, передбачувано називався Creative Nomad Jukebox з'явився на ринку навесні 2000 року. Новіка підкуповувала більшою ніж у Personal Jukebox ємністю (6 ГБ) і вдвічі меншою ціною: $ 500.

В плане дизайна плеер резко контрастировал с PJB. Если инженеры Compaq создавали новый тип дизайна, непохожий на то, что было прежде в области портативной техники, то дизайнеры Creative выбрали другой путь. Источником их вдохновения стал старый-добрый CD-плеер. Послание читалось легко: «плеер размером с обычный Discman, но вмещающий до 150 CD!». Хотя за счет подобного дизайна Nomad был более громоздким чем Personal Jukebox, он более привычным и для его переноски годились традиционные сумки для CD-плееров. Дисплей имел аналогичное разрешение, но меньшие размеры. Это было недостатком – плохое соотношение площадь дисплея / площадь лицевой панели всегда отталкивало покупателя, не взирая на разрешения. Зато плеер кроме MP3, поддерживал форматы WMA и WAV, а также был способен оцифровывать аналоговый сигнал с линейного входа. Выбор тогда был невелик и новый Jukebox был популярен. Во многом именно он позволил компании Creative по-настоящему закрепиться на MP3-рынке, создать себе репутацию серьезного игрока, к чьей продукции следует присмотреться.

До 2002 года компания выпустила несколько модификаций Nomad Jukebox прежде чем отказаться от такого дизайна. Nomad Jukebox 2 привлекал поддержкой протокола USB 2.0, Jukebox 3 был совместим с протоколом Firewire. Росла и емкость накопителя, достигнув 20 ГБ в последних версиях. В 2002 году, отвечая на растущую угрозу со стороны первого Jukebox-а второго поколения – Apple iPod, Creative сделала кардинальный редизайн своих плееров: на свет появилась серия Zen.

Небольшая часть пользователей со стажем приписывает серии Nomad Jukebox выдающееся качество звука, прежде всего, за счет кодека от Philips. По их мнению, решения от Texas Instruments, на которые компания перешла в более поздних сериях, уже уступали в качестве.

Archos Jukebox 6000

До декабря 2000 года французская компания Archos занималась в основном разработкой и продажей портативных накопителей, что, впрочем, по тем временам было достаточно новаторским делом. Создание Jukebox-а показалось компании вполне логичным развитием их предложения по мобильным жестким дискам. Так родился первый MP3-плеер от Archos. В его названии компания не проявила изобретательности: Jukebox 6000, где 6000 означало (не совсем точно) шесть тысяч мегабайт емкости (или 6 ГБ).

Как более новый продукт, плеер в чем-то превосходил своих предшественников. Прежде всего, он был гораздо компактнее. Кроме того, это был первый Jukebox с «портретным» расположением управления и дисплея, которому было суждено стать традиционным. Правда, дизайн был несколько радикален и никак не напоминал о строгих чертах будущих устройств от Archos.

В течение двух следующих лет компания выпустит на «шасси» от Jukebox 6000 несколько устройств. Наиболее заметным была модель 2002 года Jukebox MultiMedia, имевшая цветной дисплей и возможность проигрывания видео в формате DivX. Для Archos этот плеер стал поворотным: компания решила сосредоточится на новом сегменте портативных медиа плееров, по большому счету отказавшись от амбиций в классе Jukebox-ов. С временем она превратилась в производителя High-End устройств для необльшого круга покупателей, выпуская Jukebox-ы от случая к случаю как ассортиментный товар.

Archos Jukebox 6000, однако, сумел оставить свой отпечаток в истории. Ему (точнее, его не очень стабильной и функциональной прошивке) обязан своим появлением проект Rockbox – разработка альтернативного внутреннего ПО для MP3-плееров, который со временем вырос в масштабное движение, объединившее множество сторонников и на сегодняшний день уже поддерживающее свыше десятка устройств.

Rio Riot

Компания Diamond Multimedia первой представила MP3-плеер на американском рынке, но в отрасль Jukebox-ов она, уже называясь Sonicblue, вошла в начале 2002 года с некоторым опозданием. Ее первый опыт было сложно обвинить в неоригинальности, хотя какие-то черты, безусловно, были позаимствованы у Hango PJB-100: ландшафтная ориентация управления и дисплея, большой (в случае Riot – просто огромный, с разрешением 240x160) ЖК дисплей. Картину довершал удобный интерфейс с использованием оригинального колеса прокрутки (здесь привет Apple), 2,5-дюймовый 10 ГБ жесткий диск, FM-тюнер.

Вроде бы, всем хорош был плеер, но портативным его назвать было сложно. Необычайная громоздкость в сочетании с неудобным форм-фактором делала его неплохим автомобильным плеером – но не более. Хотя, возможно, Sonicblue видела для своего первого Jukebox-а именно такое применение.

1,5 поколение

В конце 2001 года на рынке MP3-плееров произошло важное и, как впоследствии оказалось, эпохальное событие. Свое первое устройство в этом классе представила компания Apple Computer. И это был Jukebox, при чем не просто Jukebox, а Jukebox второго поколения.

Остальные игроки не спешили отказываться от своих наработок предыдущего поколения и продолжали разработку плееров на 2,5” жестких дисках. Это казалось очень логичным, ведь при меньшей стоимости они превосходили новые 1,8” винчестеры по емкости аж в четыре раза! Казалось, достаточно позаимствовать основные мотивы дизайна iPod, облечь в них свои испытанные дешевые и емкие накопители – и можно будет задавить Apple ценой.

Це було помилкою. Покупці були готові платити великі гроші за дизайн iPod-а або задовольнятися меншим обсягом у ньому при тій же ціні. Тому пристрої 1,5 покоління, які намагалися об'єднати нову форму і старий зміст, мали лише обмежений успіх.

Це не означає, що вони були нецікаві. Ми знову можемо згадати нашу аналогію з позашляховиками. Ведь если понимать понятие «внедорожник» буквально, то лучшими из лучших будут отнюдь не модели, лидирующие по продажам. Также и 1,5 поколение Jukebox-ов до сих пор не знает равных по, главному на первый взгляд, параметру для этих плееров: емкости памяти. Сегодня она составляет 300 ГБ (максимальная емкость 2,5” жесткого диска), что в три раза больше теоретически максимально возможной емкости Jukebox-ов 2-4 поколений. То есть на фоне «старичков» все новые Jukebox-ы – жалкие «паркетники», безнадежно буксующие в любой мало-мальски серьезной аудиоколлекции. Но как «джип» сегодня выбирают по звучной марке и обилию хрома на «кенгурятнике», так и в выборе Jukebox-а появились новые критерии.

Creative Nomad Jukebox Zen

Примерно год понадобился Creative чтобы сконструировать свой ответ на вызов Apple, плеер, с, возможно, самым длинным названием среди продуктов компании: Creative Nomad Jukebox Zen. Потом от него постепенно будут отлетать отдельные части, пока не останется Zen – лаконично и кратко, как iPod.

Пока заимствования еще не выходили за рамки приличий. Новый плеер повторял «портретный» форм-фактор продукта от Apple, но система управления была совсем иной, полностью изготовленный из алюминия корпус - более угловатым. Первый Zen нес в себе 20 гигабайт емкости накопителя, стоя почти в два раза дешевле iPodа аналогичного объема. Он был оснащен одновременно и USB и Firewire интерфейсами, чтобы успешно вести наступление на позиции iPod-а на территории противника, не теряя занятых позиций в мире IBM-совместимых ПК.

Плеер и его модификации получили свою, и немалую долю продаж и популярности. И все же она серьезно отставала от той, что досталась Apple и этот разрыв непрерывно рос. По признанию пользователей, угловатые металлические корпуса первых Zen-ов, внутри которых грелся и тарахтел 2,5-дюймовый накопитель больше всего напоминали им… 3,5-дюймовые жесткие диски, традиционно использующиеся в ПК. Не самая лучшая аналогия для дорогого имиджевого гаджета. Чтобы осознать это, сингапурской компании потребовалось два года. В 2004 Zen ждал новый коренной редизайн, приведший его в соответствие с требованиями второго поколения. Не эти ли три пропущенных года стали роковыми для компании?

Digitalway Mpio HD100

В 2002-2003 годах компанию Mpio по праву относили к ведущим игрокам портативной аудиоэлектроники. Еще бы – глобальное присутствие по всему миру и стабильное вхождение в первую пятерку по продажам. Однако, хотя по части флэш-плееров компания была признанным королем, в этой короне явно не хватало главной жемчужины в лице Jukebox-а.

Такое устройство, хоть и с опозданием, было представлено. HD100 был типичной попыткой сделать iPod на основе технологий первого поколения, даже в управлении прослеживались схожие мотивы. Плюсы и минусы были аналогичны таковым у Nomad Jukebox Zen: большая емкость, низкая цена, но громоздкие размеры, шум, нагрев и вибрация.

Точно также HD100 имел определенную популярность, кое-какие продажи, но плохо справлялся с ролью желанного статусного продукта, которую должен играть Jukebox.

MultiChannel Labs Xclef HD500

Xclef HD500 від корейської MultiChannel Labs став, за великим рахунком, єдиною значущою моделлю від цієї компанії. Він вийшов у 2003 році і, як і два плеєра, описані вище, намагався урвати частину ринку Jukebox-в за рахунок дизайну «в стилі iPod» і невисокої ціни завдяки використанню 2,5 "жорсткого диска. Покупців він привертав величезними обсягами в 40, 60, 80 і до «137» ГБ. Модель була на слуху, але крім любителів заощадити де можна мало кого привабила.

Друге покоління

Друге покоління Jukebox-в бере свій початок від виходу Apple iPod в кінці 2001 року і поступилося своє місце третього протягом року 2004ого. Його основна ознака - компактний жорсткий диск з 1,8-дюймовим діаметром пластин як накопичувач. Зміна форм фактора жорсткого диска мала серйозні наслідки: менше енергоспоживання (що давало можливість обійтися меншим за обсягом акумулятором), менше нагрівання, вібрація, шум, велика ударо-і вібростійкість. Все це принципово покращувало споживчі характеристики плеєра. Старі, 2,5-дюймові Jukebox-и було складно собі уявити в руках «звичайного» користувача. Нові апарати мали потенціал стати продуктом масового попиту.

Apple iPod 1-4G

Піонер і першовідкривач всього покоління. Можна зі скепсисом ставиться до ореолу, що утворився навколо продуктів Apple Computer, але ніщо не скасує того факту, що саме інженерам цієї компанії першим прийшло в голову використовувати жорсткі диски нового типорозміру від Toshiba у своїх плеєрах. Зараз це здається цілком логічним кроком, а тоді, щоб пожертвувати привабливо-низьким цінником і рекордним обсягом пам'яті на користь такого ефемерного поняття як дизайн, Потрібно чимале маркетингове мужність. Apple знайшла його в собі не три роки раніше конкурентів.

Формула успіху першого iPod-а була проста. Щоб врівноважити високу ціну компанія кинула на іншу чашу крім малих розмірів, малого нагріву, вібрації і шуму, також ще і привабливий дизайн в стилі iMac, зручний форм-фактор, колесо прокрутки, зручне при прокручуванні довгих списків, великий і чіткий дисплей з яскравим підсвічуванням . Нарешті, пропозицією, від якої просто неможливо було відмовитися, була концепція «For Mac only». Серед користувачів комп'ютерів Macintosh, на жаль, завжди чимало людей, для яких можливість відчути себе «краще» користувачів IBM-сумісних ПК є життєвою необхідністю. Причому в їх числі немало людей і справді непересічних і вже, як мінімум, помітних. iPod став ще одним свідченням їх винятковості, що дало Apple не тільки велику купівельну базу, а й безкоштовні PR-потужності, благо, що користувачів Macintosh особливо багато серед журналістів і співробітників ЗМІ.

Кумулятивний ефект від цього б надзвичайно сильний, підкинувши плеєр з, здавалося б, за визначенням обмеженою користувальницької базою на згадки в пресі, а також забезпечивши йому видатні продажу. Пользователи компьютеров Apple оказались в большинстве своем идеальной аудиторией для Jukebox-ов: с хорошим доходом, развитыми вкусами, в т.ч. в области музыки, любящие технические новинки. Почти два года компания окучивала их, пока, наконец, не выпустила первый плеер с USB подключением. Это было уже третье поколение.

Промелькнувшее между ними второе поколение имело сенсорное колесо прокрутки, в отличие от механического у первого iPod-а. Третье, кроме возможности подключения к практически любому ПК обзавелось еще сенсорными клавишами. Эта инновация, очевидно, показалась Apple не столь удачной, так как четвертое поколение лишилось их, получив взамен знаменитый теперь Click-Wheel.

Параллельно плееры «худели», а объем их накопителей рос, достигнув 40 ГБ у третьего и четвертого поколения.

Осуществляя в конце 2004 года анонсом iPod Photo переход к третьему поколению Jukebox-ов, компания Apple могла гордиться проделанной работой. Да, можно говорить, что зерно первого iPod-а упало в уже удобренную почву. Предшественники iPod-а уже сформировали класс Jukebox-ов, как плееров для пользователей с запросами, готовыми потратить значительные средства на новый аппарат. К выходу первого iPod-а этот тип плееров уже привлек общественное внимание и имел стабильный спрос. Несомненно, Apple использовала все это при выводе на рынок своего продукта. Но деятельность ее все же нельзя недооценивать – она дала Jukebox-ам то, чего им так не хватало: привлекательность и желанность, она закончила формирование этого класса как статусных продуктов. А обычно, плодами работы пользуется не тот, кто ее начинает, а тот, кто доводит до конца.

Creative Zen Touch / Zen / Zen Sleek

Мы оставили компанию Creative в тот момент, когда та, наконец, осознала, что в борьбе с iPod-ом силами плееров 1,5 поколения она обречена на поражение. Она могла бы предложить плеер 100-ГБ емкости по цене в два раза ниже 40-ГБ iPod-а, но покупатель все равно выбрал бы iPod. Компания проглотила свою гордость и занялась привычным копированием.

Первый Zen нового поколения походил на iPod просто разительно. Модель Touch имела корпус из белой пластмассы, сенсорное управление (запатентованное колесо заменила полоска), а, благодаря, наконец, освоенному 1,8” диску по размеру приближалась к iPod. Только приближалась, так как Creative считала, что у ее плеера хоть что-то должно быть лучше iPod-а и поставила мощный аккумулятор. Это дало долгое время работы, но и большие габариты.

Плеер был неплохо принят на рынке, но, как и у любого вторичного продукта, его продажи были значительно ниже, чем у оригинала. В стремлении превзойти конкурента, Creative насыщала свои плееры функциями (диктофон, FM-тюнер), что вело к усложнению управления. К тому же компания снова находилась в положении отстающей. Пока она возилась с разработкой Zen Touch, Apple запустила интернет-магазин iTunes, предав iPod-у совершенно новый статус как части системы iTunes.com – ПО iTunes – iPod. Теперь Zen Touch был вынужден бороться с решением принципиально иного уровня, а его комплектное ПО представляло собой мешанину из двух независимых и не очень удачных программных оболочек ZEN Media Explorer и Creative MediaSource, о каком-либо серьезном музыкальном он-лайн сервисе же не было еще и речи.

От постоянных неудач в борьбе с iPod-ом компанию лихорадило. В 2005 году, когда большинство производителей уже предлагало третье поколение Jukebox-ов, компания продолжала выпускать на рынок аппараты второго поколения, причем две модели одновременно.

При разработке Creative Zen компания поддалась модному в 2005 году поветрию разрабатывать одинаковые дизайны для плееров на 1” и 1,8” накопителях.

Таким образом, эту разработку можно было назвать чистым шаманством: дизайн довольно удачного в продажах Zen Micro раздули и наделили названием Zen – как у самого первого плеера серии. Результат был удручающим: плеер имел неуклюжие, громоздкие габариты (особенно покачала толщина), несменную, в отличие от младшего брата батарею. Итог – безвестность и ничтожные продажи.

Zen Sleek был рестайлингом Zen Touch.

Дизайн став естетським, хоча розраховувати в середині 2005 року на великі продажі плеєра з монохромним дисплеєм було наївно. На основі цієї моделі компанія створила свій єдиний плеєр третього покоління, якому теж судилося надзвичайно коротке життя.

Reigncom iRiver ihp-100

2003 рік у повній мірі був роком iRiver. Компанії вдавалося майже все, що вона задумувала. Вдався і перший її Jukebox:

• 1,8-дюймовий жорсткий диск об'ємом 10 ГБ до якого майже негайно додалися 20, а потім і 40 ГБ.
• Підтримка MP3, WMA, OGG і WAV.
• Оптичні аудіо вхід і вихід.
• FM-тюнер і диктофон.
• Підтримка UMS.
• B все це в дуже компактному корпусі з вдалим дизайном у дусі iPod, але і з яскравою індивідуальністю.
• Плюс - пульт ДУ з великим чотирирядкова дисплеєм.

У сумі це дало один з найбільш вдалих Jukebox-в в історії, про який досі згадують із ностальгією.

ihp-100 з'явився пізно, коли Apple вже встигла добре окопатися на американському ринку, «вгризтися в землю» за допомогою iTunes.com, відгородиться заслонами реклами та PR-у, як оплаченого, так і добровільного. У Reigncom не було ресурсів, щоб штурмувати цю фортецю. І все ж, хоча ihp-100 не був ідеалом, його відносно слабкий успіх у порівнянні з iPod-ом доводиться пояснювати саме недооціненою, а не прорахунками творців.

Digitalway Mpio HD300

Digitalway, як і Creative, вирішила змінити 1,5 покоління Jukebox-в на друге із значним запізненням, у другій половині 2004 року. Взагалі, в цій галузі здається, що якщо Creative копіювала рішення Apple, то Digitalway копіювала рішення Creative. HD300 вийшов дуже схожий на Zen Sleek: білий колір, сенсорна смуга прокрутки. Слабкий успіх на ринку відповідав статусу подвійно вторинного продукту. Це був останній Jukebox від Mpio.

В начале 2005 года роадмап компании включал планы новой модели, HD500, жадный до новых Jukebox-ов рынок даже ждал ее.

Но так и не дождался: сворачивание разработки Jukebox-ов оказалось хорошим индикатором плачевного состояния компании и сегодня ждать от нее интересных новинок не приходится.

Toshiba Gigabeat G

Хотя жесткие диски Toshiba положили начало второму поколению Jukebox-ов, до конца 2004 года плееры ее производства не покидали пределов Японии. Поэтому мало кто видел наделенный довольно оригинальной внешностью Toshiba Gigabeat серии G. В 2003 году iPod еще не покорил страну восходящего солнца, и у Toshiba не было нужды его копировать. Gigabeat G был очень компактен, тонок и имел невиданную, квадратную форму. Первое сильное впечатление дополняли металлический корпус и ЖК диспей в центральной части лицевой панели. Новости и фотографии, дошедшие до берегов Европы и Америки, говорили о хорошем потенциале японской компании на поприще Jukebox-остроения. Будущее показало, что это впечатление не было обманчивым.

Sony Network Walkman NW-HD1-5 / A3000

Корпорация Sony опоздала на рынок Jukebox-ов почти на пять лет. Хотя начала она сразу с устройства второго поколения, все равно получается три года форы у Apple Computer. В этих условиях даже Sony необходимо было прилагать огромные усилия для успеха.

Первенец японской корпорации, NW-HD1, был, казалось, неплох: самый маленький Jukebox на рынке на то время (iPod отстает от него до сих пор) в алюминиевом корпусе, 30 часов непрерывной работы, пульт ДУ в комплекте. «Подлянка» притаилась как раз там, где ее и ждали. NW-HD1, технически, не был MP3-плеером: он проигрывал лишь формат ATRAC. «Легендарная» SonicStage услужливо конвертировала MP3, WMA и WAV в этот формат с битрейтом по умолчанию 64 кб/с. Процесс копирования библиотеки на плеер в результате мог длиться часами, и гарантии, что какой-либо файл не будет отвергнут перекодировщиком по неизвестной причине, не было. Какой-либо дополнительной функциональности, хотя бы простейших часов, пользователю не предлагалось. За все это и 20 ГБ места на встроенном жестком диске Sony просила совершенно невменяемую сумму в 400 долларов США. Неудивительно, что первый блин получился комом.

Спустя год Sony сделала второй подход и выпустила модель NW-HD3. Этот плеер отличался от предыдущей модели обилием расцветок корпуса и долгожданной поддержкой формата MP3 (не прошло и семи лет). Цену снизили на 50, а затем и 100 долларов, но чтобы хоть как-то компенсировать эти потери Sony выкинула из комплекта пульт ДУ и заменила док-станцию обычным кабелем с разъемом (конечно, нестандартным). Без толку – продажи шли ни шатко, ни валко. Sony начинает лихорадить.

Очевидно, она винит во всех проблемах «ландшафтный» форм-фактор плеера и в том же году выпускает модель NW-HD5, в уже более привычном, «портретном» исполнении. Покупатели не вполне понимают такие шараханья, но новая модель им, в общем-то нравится: она немного побольше NW-HD1 зато работает еще дольше. «Шахматные» клавиши управления выглядят оригинально, автоматический поворот дисплея на 90 градусов – интересная задумка. Хотя SonicStage, ATRAC и высокие цены продолжают отпугивать покупателей. Примерно за те же деньги, около 325 долларов уже можно было купить 30-ГБ iPod photo.

Потом, окрыленная некоторым успехом своих флэш-плееров серии NW-E она решает сделать Jukebox-ам принципиальный редизайн. При этом она подхватывает заразившую добрую половину производителей болезнь масштабирования и выпускает два Jukebox-а в одном дизайне: на 1” и 1,8” жестких дисках. NW-A3000, старшая 20-ГБ модель получает изрядную долю критики.

Смысл замены довольно приятной в «железном» отношении NW-HD5 непонятен. Новый плеер громоздок и толст, выглядит живьем куда хуже и дешевле чем на картинках, почти моментально заляпывается. Большой 2” OLED дисплей выглядит интересно, но на дворе вторая половина 2005 года и публика жаждет цветных экранов.

В итоге пока что Sony не удалось достичь успеха по направлению Jukebox-ов. С флэш-плеерами ситуация в 2006 году значительно улучшилась, а в этом, статусном классе в ассортиментном ряду компании зияет дыра, не подобающая корпорации подобного масштаба.

Philips GoGear HDD100

Из традиционных гигантов аудиотехники компания Philips одной из первых зашевелилась в Jukebox-направлении. В 2003 году она представила публике модель GoGear HDD100. Сочетание традиционного форм-фактора и свежих решений в дизайне на фоне знаменитого и уважаемого бренда не могло не привлечь живейшего интереса к новинке.

В активе у модели было не то чтобы мало: компактный, хотя и толстоватый корпус из магниевого сплава, большой дисплей 160 x 128 точек с инверсной подсветкой, поддержка MP3 и WMA. Но и немного – никаких дополнительных функций. Камнем преткновения стала цена: $400 за 15 ГБ.

Здесь Philips совершил ошибку многих «старых» компаний, которые, насмотревшись на меняющиеся, словно в калейдоскопе, бесчисленные модели от безвестных производителей, ваяли величественный дизайн из качественных материалов и шли на рынок с криками: «подвинься, мелюзга!». И ставили запредельный ценник, ибо не может PHILIPS или SONY стоить столько же, сколько mpio или iriver. Или даже apple. А после этого ломали голову, почему их товар не берут.

Именно это произошло с HDD100. После слабых продаж этой модели, Philips затаился на два долгих года, прежде чем выпустить на свет новый Jukebox.

Samsung YH-900 / 910 / 920

Свой первый Jukebox Samsung анонсировала не рано, в конце 2002 года но и не поздно, если говорит об устройстве второго поколения.

А YH-900 был именно таким – с 10 ГБ на 1,8” жестком диске, относительно компактен, в удобном форм-факторе. Проигрывал MP3 и WMA, нес FM-тюнер. К сожалению, на рынке этой модели почти не было видно. На западный рынок пошла другая модель, YH-910. Похожая, но с другим дизайном.

Надо отдать корейской компании должное, она рано осознала потенциал кооперации плеера с он-лайн сервисом. Это вылилось в распространившееся на две модели компании сотрудничестве и кобрендинге с он-лайн сервисом Napster. YH-910 и новая модель, YH-920 имели комплектное ПО для работы с Napster и проигрывали защищенные WMA файлы, которые предлагал этот сервис.

К сожалению, складывается впечатление, что компании Samsung никто не сказал, что этот Napster был уже совсем не тем Napster, что гремел на рубеже 1999-2000 гг. Новый Napster был самым обыкновенным интернет-магазином второго эшелона, не страдал от повышенной популярности и существенно помочь продажам плееров никак не мог. Позже начало сертификации PlaysForSure сделает данное сотрудничество и вовсе бессмысленным, т.к. Napster был частью PlaysForSure.

Сами по себе Jukebox-ы были, что называется, ни рыба ни мясо. По 20 ГБ памяти в каждом, средние размеры, обычный, незапоминающийся дизайн. YH-910 имела редкую у Jukebox-ов функцию - встроенный FM-трансмиттер, правда, на его работу были нарекания. Управление у 910-ой было не очень удачным. С 920-ой ситуация была получше, к тому же эта модель поддерживала OGG формат помимо MP3 и WMA. Однако время работы обоих плееров было маловато для 2003-2004 годов, не превышало 10 часов.

Модель YH-920 позже стала основой для первого аппарата второго поколения от Samsung.

Cowon-iAudio M3 / M5

Первый Jukebox от Cowon продемонстрировал оригинальный подход компании в этом вопросе. Модель M3 была выпущена в начале 2004 года была единственным в своем роде Jukebox-ом «в стиле Shuffle». Концепция напоминала CD-MP3 плеер iMP-350 от iRiver: дисплей на корпусе плеера отсутствовал, зато в комплекте шел пульт ДУ с 6-строчным дисплеем. Такой подход позволил сделать устройство компактным, хотя плеер не был рекордсменом в этом отношении.

M3 поставлялся в вариантах с 20 и 40 гигабайтами на борту, имел цельноалюминиевый корпус неплохого дизайна, предлагал очень достойную функциональность:

• Поддержка MP3, WMA, OGG и WAV
• FM тюнер и диктофон
• Запись с линейного входа (через комплектный крэдл)
• Поддержка UMS

Хотя дисплей и управление были не вполне адекватны задачам взаимодействия с библиотекой из тысяч аудиофайлов, плеер от Cowon был неплохо принят на рынке. Оригинальность помогла корейской компании избежать прямого столкновения с «монстрами» в лице Creative, iRiver и, конечно, Apple, закрепиться на небольшой части рынка, чтобы затем расширять данное направление новыми моделями.

M5 была бюджетной версией успешной модели третьего поколения X5 и появилась на рынке летом 2005 года. Главным отличием была замена цветного дисплея на монохромный, что повлекло отказ от возможностей воспроизведения изображений и видео. Также плеер лишился USB-хоста, что окончательно опустило его с третьего поколения во второе. Здесь Cowon снова проявила оригинальность, конкурирующие производители обычно поступали наоборот, устанавливая в модель второго поколения цветной дисплей, чтобы поднять ее до третьего. Если призадуматься, подход Cowon был мудрее: психологически, старая модель, даже с серьезными улучшениями, все равно воспринималась как старая. M5 же позволил получать многие возможности неплохо раскрученной X5 за меньшие деньги. Таким образом, обе модели могли успешно существовать на рынке одновременно, как линейка, а не восприниматься как новая и устаревшая. Вместе с продолжавшим выпускаться M3 эти плееры составляли целый продуктовый ряд Jukebox-ов, чего не было у других производителей.

Rio Karma

Второй Jukebox от Rio получился таким же оригинальным как первый, но куда более практичным. За два года прошедших с создания Rio Riot компания успела поменять владельца: теперь она принадлежала японскому холдингу D&M. Поначалу смена хозяина отразилась на фирме благоприятно: в середине 2004 года была анонсирована сразу целая серия моделей, в основном, интересных. Среди них была и Rio Karma, Jukebox о 20 гигабайтах, едва ли не самая интересная.

Ее дизайн был выдержан в фирменном «полуспортивном» стиле от Rio. Необычным было квадратное сечение корпуса – в результате плеер получился очень компактным, хотя и довольно «пухлым». Большой с очень качественный монохромный дисплей и колесико прокрутки дополняли картину. И все же главное сокровище скрывалось внутри плеера.

Программистам от Rio Audio удалось выжать из платформы Portal Player многое:

• Поддержку MP3, WMA, OGG и FLAC
• Gapless проигрывание и кросфейдинг
• Качественный пятиполосный эквалайзер со множеством пресетов
• Качественное и очень мощное звучание

Кроме того через комплектный крэдл плеер мог подключаться к ПК через Ethernet и даже самостоятельно выходить в интернет.

Естественно, были и свои минусы – качество сборки аппарата оставляло желать лучшего, отказы не были редкостью. И все же Rio Karma вместе с iRiver ihp-100 относится к Jukebox-ам, о которых вспоминают с ностальгией.

Следующего аппарата этого класса от Rio небольшая, но стабильная доля рынка ждала с нетерпением.

Но так и не дождалась. Осенью 2005 года компания D&M объявила о закрытии разработки и производства плееров под маркой Rio, а вся интеллектуальная собственность была продана компании Sigmatel.

Archos Gmini 220 / XS200

Хотя Archos и сосредоточилась на медиа плеерах, в рамках своей «младшей» серии Gmini она время от времени выпускала аппараты в этом классе. Ее коньком стала компактность: так, XS200, вероятно, является самым маленьким Jukebox-ом в истории.

Плеер появился во второй половине 2004 года и является типичным представителем второго поколения: большой монохромный дисплей, 1,8” жесткий диск объемом 20 ГБ, поддержка MP3 и WMA. Аппарат очень ограничен функционально, его управление не очень приспособлено к нуждам владельцев Jukebox-ов. Это и тот факт, что модель находится «в тени» PMP от Archos обуславливает невысокий уровень ее продаж.

Также можно упомянуть Gmini 220, представленный летом того же года. Он имел много общего с будущим XS200 в дизайне. Модель была любопытна возможностью просмотра фотографий, правда, лишь в черно-белом виде – в силу ограничений дисплея. Зато дисплей был крупным: диагональ 2,5 дюйма. Накопитель имел емкость 20 ГБ, была и более бюджетная 10 ГБ версия, с урезанным вдвое дисплеем.

Модель XS200 предлагается Archos до сих пор, как бюджетный Jukebox.

Jukebox. Частина 2>>>

Олексій Дорожін ( adoro@list.ru )
Опубликовано - 21 декабря 2006 г.

Є, що додати?! Пишіть ... eldar@ua-mobile.com

14:00, 03 грудня: Твітні Дідові Морозу!

18:20, 02 грудня: Підбери подарунок у Новорічному розділі!

7:43, 01 грудня: Подкаст від ua-mobile.com, випуск № 200 від 1 грудня 2011

20:28, 28 листопада: Panasonic поставить MirrorLink сертифіковані аудіо-відео системи для Toyota iQ

16:23, 28 листопада: «Зв'язківець» оголосив про купівлю мережі «Ціфросіті»

16:21, 28 листопада: Fly MC135 - музичний телефон з підтримкою двох SIM карт

10:00, 28 листопада: Вікторина Lexand

19:20, 25 листопада: Конкурс Windows Phone 7.5 Mango - виграй HTC 7 Mozart!

11:00, 25 листопада: Безкоштовні дзвінки за кордон з мобільного телефону

19:10, 24 листопада: Замовлення таксі в стилі hi-tech