Екзотичні цифрові плеєри та плеєри-сувеніри

Одним з наслідків використання флеш-пам'яті як накопичувач для портативних аудіо плеєрів стало радикальне зменшення розмірів пристрою. Фактично всю електроніку, необхідну для повноцінної роботи плеєра стало можливо вмістити в обсяг, менший, ніж габарити якого традиційного носія, будь то касета або диск.

В результаті, після того як ринок власне MP3-плеєрів в загальних рисах сформувався, у виробників почало виникати спокуса «збагатити» функціональністю програвання цифрового аудіо будь-якої аксесуар. На рубежі століть слово MP3 було гостромодний і актуальним, що дозволяло очікувати високий попит на будь-який товар з подібними можливостями. У підсумку від власне індустрії виробництва «звичайних» MP3-плеєрів швидко відбрунькувалося достатню кількість побічних гілок - інтеграцій MP3-плеєрів в різні, часто зовсім сторонні, предмети.

Можна з упевненістю сказати, що на частку виробів подібного роду поки не випало скільки-небудь значного фінансового успіху. Єдиними пристроями, в яких MP3-функціональність виявилася затребуваною, залишилися мобільні телефони і КПК. Решта гібриди так і залишилися екзотикою, курйозами, сувенірами і дрібничками, часом приводяться в приклад як безглузді й марні породження технічного прогресу.

Частково це пов'язано з консервативністю людського мислення, але в основному це наслідок невисоких споживчих характеристик подібних пристроїв. Як правило, пропонуючи MP3-функціональність набагато нижче середнього, вони втрачають значну частину переваг основних пристроїв. У підсумку на гібрид, ідея якого спочатку здавалася дотепною і цікавою, обрушується вал критики, споживачі починають ігнорувати його, і незабаром про продукт забувають.

Тим не менш, вузький, але стабільний ринок подібних пристроїв існує. Виробники - в основному невеликі китайські компанії, традиційні гіганти індустрії давно махнули рукою на цю область. MP3-гібриди користуються певним попитом як сувенірна продукція, недорогі і незвичайні подарунки.

До теперішнього часу сформувалося декілька типів подібних апаратів. Це аксесуари, предмети, які передбачається носити з собою, зазвичай недорогі. Зокрема, найбільший обсяг пропозицій припадає на:

• MP3-плеєри, вбудовані в години
• MP3-плеєри, вбудовані в навушники і гарнітури
• MP3-плеєри, вбудовані в окуляри
• MP3-плеєри, вбудовані в авторучки
• MP3-плеєри, вбудовані в іграшки і сувеніри різного роду
• MP3-плеєри, вбудовані в одяг

До недоліків, що об'єднує всі ці пристрої, відносяться:

• Незручне управління
• Відсутність дисплея або малі розміри такого
• Малий час роботи внаслідок невеликого обсягу акумулятора

Крім того, в більшості випадків в подібних плеєрах-аксесуарах використовуються самі бюджетні комплектуючі, що часто веде до невисокого якості звуку, низькій швидкості обміну даними з ПК, слабкої функціональності. Відсутність іменитих виробників з хорошою школою розробки та дизайну також не йде на користь цієї галузі. Більшість таких пристроїв має нецікавий, неоригінальний дизайн, як з точки зору плеєра, так і з точки зору аксесуара.

MP3-плеєри, вбудовані в години

Піонером у цій області вважається компанія Casio. У 2000 році вона представила WMP-1V - Wrist Audio Player, перші години з вбудованим MP3-плеєром.

Первопроходство японської компанії не викликало подиву: Casio - визнаний лідер в області виробництва цифрових годин, тут у неї великий портфель «перших у світі» рішень.

WMP-1V використовували «намертво» вбудовану MMC-карту ємністю 32 МБ в якості пам'яті, програвали MP3-файли, мали вбудований еквалайзер, візуалізації.

Найперший зразок MP3-годин мав ті ж основні недоліки, які збереглися в подібних пристроях і до теперішнього часу. Підключається до апарату провід навушників робив його носіння незручним: будь-який різкий рух рукою було загрожує «вильотом» навушників з вух, створювалася некомфортна скутість в рухах. Зручне використання пристрою було можливе лише в стані спокою, сидячи або стоячи на місці.

Максимальний час роботи від батареї було обмежено чотирма годинами. Втім, 32 МБ пам'яті робили пристрій непрактичним в будь-якому випадку. Нарешті, ціна годин була в районі $ 300, що остаточно ставило хрест на них як на масовому продукті.

Відзначившись як «перша у світі», компанія Casio втратила інтерес до годинника-плеєрів і залишила їх на відкуп дрібним компаніям. З тих пір на ринку з'явилося досить багато найрізноманітніших пропозицій в цьому класі, майже виключно від компаній, назва яких нікому нічого не скаже.

Особливо їм полюбився дизайн механічних годинників. Такі апарати не мають ніякого дисплея, оснащені лише самим рудиментарним управлінням і, загалом, є функціональним аналогом iPod Shuffle. Вони підключаються до ПК через USB-інтерфейсу і використовують UMS-протокол, що дає можливість використовувати їх як портативні флеш-накопичувачі. Завдяки новим економічним платформ час безперервної роботи може доходити до 10 годин. Зворотною стороною є часто невисока потужність звуку, в районі 5 мВт на канал, низька швидкість обміну даних з ПК, USB Full Speed. Сьогодні в такі апарати вбудовують до 1-2 ГБ пам'яті.

Є два основних напрямки, в яких йде розвиток MP3-годин. Це MP4-годинник, MP3-плеєри-годинник з можливістю відтворення відео. За великим рахунком, це псевдо MP4-плеєри з «годинним» дизайном. Практичного сенсу в таких апаратах немає, їх не більше ніж 1. 5-дюймові дисплеї ніхто всерйоз не стане розглядати як засіб перегляду відео.

Більш цікаве застосування бездротових технологій. Сьогодні виробники впроваджують у плеєри-годинник Bluetooth і FM-трансмітери. Перші покликані подолати проблему проводів, другі дозволяють використовувати плеєри у парі з автомобільної аудіо системою.

У бездротовому виконанні MP3-плеєри-годинник починає здаватися не такими вже й безглуздими пристроями. Але тут перешкодою починають ставати питання іміджу, стилю, престижу. Сьогодні наручний годинник, за великим рахунком, втратили свою прикладну функцію, перетворившись в статусний аксесуар. У результаті практично вимерли цифровий годинник, мода на такі пристрої з безліччю функцій зійшла нанівець. Сьогодні актуальні прості механічні годинники під шановним брендом. У цей ряд MP3-годинник виробництва невідомих китайських компаній абсолютно не вписуються.

Виробникам залишається лише OEM-ринок сувенірної продукції. Тут ми можемо зустріти чимало подібних пристроїв під самими різними гучними торговими марками.

MP3-плеєри, вбудовані в навушники і гарнітури

Поєднання MP3-плеєра і навушників здається досить логічним кроком. Із системи викидається один з незручних компонентів, сполучний кабель, вона стає максимально компактною, зручною у зберіганні та експлуатації.

Однак у такого підходу є і серйозні недоліки, і в кінцевому підсумку вони переважують гідності. По-перше, в самий популярний тип навушників - вставні «таблетки» - MP3-плеєр не в будується за габаритами. Тому MP3-плеєри-навушники - це завжди накладні варіанти. По-друге, при всіх досягненнях мініатюризації MP3-плеєр в навушниках не може не позначитися негативно на їх габаритах і вазі. Крім того, авторитетні виробники навушників практично не заплямували себе участю в подібних розробках, що ставить під сумнів якість використовуваних в плеєрах-навушниках аналогових відтворюють компонент. Виходить парадокс: найбільш популярні серед «казуалов» навушники-вкладиші з такими плеєрами використовуватися не можуть, а користувачі накладних навушників часто більш чутливі до якості звуку, і прив'язка до нонеймовим «вухах» їм навряд чи сподобається. До того ж плеєри-навушники не відрізняються гарним дизайном і ергономікою, що остаточно заганяє їх в область маргінального попиту.

Свого часу піонерами в області навушників із вбудованим MP3-плеєром виступали японські компанії, такі, як Panasonic і Sanyo. Так, Panasonic в 2001 році представила модель SV-SD01 - плеєр-навушники на картах SD.

Апарат працював до 4 годин від однієї AAA-батареї. Мав сегментний дисплей з індикаторами, до комп'ютера не підключався взагалі - користувачеві пропонувалося записувати музику на SD-карти за допомогою кард-рідера, при цьому використовувалася захист від копіювання відповідно до специфікацій SDMI. Нарешті, за навушники вимагали абсурдну суму, еквівалентну 455 доларам США. У результаті популярністю пристрій не користувалося та розвитку в рамках продуктової лінійки Panasonic не отримало. Приблизно те саме можна сказати і про навушники Sanyo.

Як і у випадку плеєрів-годин, подальший розвиток галузі пов'язане з дрібними маловідомими виробниками. Протягом останніх років вони періодично викидали на ринок нові апарати.

Сучасні плеєри-навушники, хоча найчастіше як і раніше працюють від стандартних AAA-акумуляторів, навчилися вичавлювати з них до 15 годин безперервного програвання. Вони всі так само не дуже зручні у використанні: клавіші управління і дисплей (якщо такий є в наявності) знаходяться на чашках, таким чином, плеєром доводиться управляти наосліп, щоб подивитися на дисплей, доводиться знімати навушники і т.п. Функціональність плеєрів-навушників зазвичай невелика, хоча деколи в них вбудовують, приміром, FM-радіо приймач. Якість його роботи при цьому залишає бажати кращого, тому що в якості антени може використовуватися тільки коротка дужка навушників.

Останнім часом виробники почали активно схрещувати MP3-навушники із стерео Bluetooth-гарнітурами. Цьому сприяє схожий набір елементів - акумулятор, клавіші управління, ЦАП. В результаті функціональність MP3-плеєра часом вдається додати майже безкоштовно (не рахуючи, звісно, ​​пам'яті).

Тим не менш, такі навушники зберігають всі недоліки стерео Bluetooth-гарнітури - розміри, вага, незручний форм-фактор, невисока якість звучання, низька ергономічність - додатково отримуючи знизилося час роботи і виріс цінник. Все це обумовлює обмежений попит на такі пристрої.

MP3-плеєри, вбудовані в окуляри

Такі плеєри можна назвати окремим випадком плеєрів-навушників.

Зачинателем форм-фактора виступила американська компанія Oakley, в кінці 2004 року представила модель Thump. До цього вона з 1975 року успішно працювала на ринку сонцезахисних окулярів, діючи в основному в молодіжному дизайнерському сегменті. Компанія визнала свою цільову аудиторію збігається з аудиторією MP3-плеєрів і зважилася на подібний сміливий експеримент.

Перша модель Thump була представлена ​​з великою помпою, на презентації були присутні чимало «зірок» з MTV, які, природно, стали першими володарями новинки.

Розкрутка очок йшла досить агресивно, з упором на молодіжні рекламні канали, і якийсь час навколо цієї теми спостерігався певний ажіотаж.

Реальне ж пристрій викликало чимало критики. Окуляри володіли всіма недоліками плеєрів-навушників: незручне управління, завеликі розміри і вага, малий час роботи, неможливість змінити навушники, слабка функціональність, середня якість звучання; того ж їх дизайн був оцінений в кращому випадку як «спірний». Молоді модники і модниці - аудиторія Oakley - народ вибагливий, і компанії довелося витерпіти чимало безжальної критики.

Techi E-аудиторія ж просто сміялася над новинкою, особливо над її цінником (512 MB ​​- $ 495). Так, сайт dapreview.net опублікував керівництво «зроби Oakley Thump сам» - з дешевого корейського MP3-плеєра Amac, пари дешевих окулярів, навушників-затичок і гумок для волосся.

Компанія врахувала критику і пізніше випустила нову модель, Thump 2, втім, вже без особливої ​​помпи.

Відгуки на новий дизайн були більш прихильними, втім, галас навколо проекту вже істотно спала. Oakley заробила свої прибутки на модному слові MP3 і за великим рахунком втратила інтерес до даної області. Вихід третього покоління, Oakley Thump Pro, в 2006 році пройшов вже зовсім тихо.

Очевидно, що для виробництва (а швидше за все в значній мірі і розробки) своїх MP3-окулярів компанії Oakley довелося звертатися до китайських ODM-виробникам. Цілком логічним було швидке поява пропозицій-клонів. Якийсь час окуляри-плеєри з дизайном Oakley Thump просто наповнили ринок, не було буквально жодного китайського виробника, не пропонував подібний товар.

Поступово ця хвиля спала, але такі пропозиції досі присутні на ринку в чималій кількості.

В цілому для плеєрів-окулярів справедливі всі зауваження, сказані про плеєри-навушники. Їх аудиторія ще вже за рахунок того, що сонцезахисні окуляри високої цінової категорії самі по собі мають відносно вузький ринок, обмежений кліматично і сезонно. Вбудовуванням ж плеєра в звичайні окуляри виробники поки ще не потурбувалися.

MP3-плеєри, вбудовані в авторучки

З поширенням електронного документообігу авторучки все більше переміщуються у категорію сувенірів або статусних аксесуарів. Авторучки з вбудованими MP3-плеєрами однозначно потрапляють в першу категорію.

Подобные устройства, с одной стороны, не слишком удобны как авторучки, так как тяжеловаты и толстоваты, с другой стороны, размеры и форм-фактор не позволяют реализовать удобное управление и интерфейс. Вдобавок ручка-плеер – просто слишком экзотический гаджет, чтобы его было психологически комфортно использовать обычному человеку.

Сьогодні важко сказати, хто першим вирішив поєднати ці два прилади. Ні значні гравці на ринку MP3-плеєрів, ні серйозні виробники авторучок не помічені ні в чому подібному. Їх виробники - дрібні китайські компанії.

MP3-ручка сьогодні представляє з себе найпростіший плеєр, часто без дисплея або з 1-2 - рядковим монохромним ЖК. У них вбудовують до 1-2 ГБ пам'яті, і вони підтримують формати MP3 і WMA, часом тут можна зустріти і FM-радіоприймач і диктофон. Час роботи, як правило, обмежена 8-10 годинами.

Часто виробники використовують оригінальний дизайнерський прийом: ручка рознімає на дві частини, одна з яких має повнорозмірний USB-штекер.

З урахуванням підтримки протоколу UMS така «ручка» може використовуватися як мобільний флеш-накопичувач. Хоча дешеві комплектуючі не дозволять здійснювати обмін даними на швидкостях вище USB Full Speed.

Теоретично з MP3-ручки можна було б спорудити непоганий бізнес-аксесуар, особливо з урахуванням диктофона. Але тут починають грати роль ті ж фактори, що і в плеєрах-годинах: сучасна ручка для бізнесу проста, елегантна, несе ім'я шановного виробника. У результаті плеєрів-ручкам безвісних китайських виробників пряма дорога тільки в дешеву сувенірну продукцію.

MP3-плеєри, вбудовані в іграшки і сувеніри різного роду

Тут ми можемо зустріти найрізноманітніші продукти. Це на 100% сувеніри, пристрої, позбавлені будь-якого практичного сенсу, більшість з них, швидше за все, ніколи не будуть використані за прямим призначенням.

Перші плеєри подібного роду з'явилися досить рано. Ще в 2001 році азіатські компанії пропонували MP3-плеєри, наприклад, у вигляді плюшевих ведмедів.

Коли вартість MP3-функціональності впала до зневажливого значення, асортимент подібних продуктів розширився. Це дитячі іграшки з вбудованим плеєром або плеєри у корпусі незвичайної конструкції.

Виробники люблять випускати нові дизайни, приурочені до значних подій. Так, чемпіонат світу з футболу в Німеччині в 2006 році викликав цілий потік плеєрів з дизайном у стилі офіційного футбольного м'яча чемпіонату Adidas Teamgeist: характерна «вісімка» на м'ячі якнайкраще підійшла для розміщення органів управління.

Для всіх плеєрів подібного рівня характерне використання найдешевшої елементної бази, що дає мінімальну функціональність: програвання MP3 і WMA, підтримка USB Full Speed ​​і UMS, живлення від вбудованого акумулятора з зарядкою від USB або від стандартної AAA-батареї, іноді - найпростіший диктофон і FM- приймач.

MP3-плеєри, вбудовані в одяг

Подібні варіанти, при всій їх екзотичності, теж присутні на ринку. Вони є частиною поки що досить маргінальної концепції Smart Clothing (розумна одяг).

В принципе, MP3-плеер несложно «растворить» в общей массе некой одежды. Обычно одежда используется специализированная, к примеру, спортивная.

В этой области специализируются в основном американские и европейские компании, и подобная продукция обычно недешева. Первые эксперименты в этой области восходят еще к началу 2000-х годов.

MP3-плееры здесь используются простейшие: дисплей, как правило, отсутствует, органы управления самые базовые, интегрированы в покрой, используются тканевые клавиши, т.н. Softswitch.

Наушники обычно выводятся в районе воротника. В подобные устройства встраивают и Bluetooth. В результате получается довольно удобно, но уж очень необычно.

Одежда подобного рода, скорее всего, так и останется диковинкой – слишком далекими друг от друга пока что являются области одежды и гаджетов, и по стилю потребления, и по эмоциональному восприятию. На долю подобных продуктов приходятся лишь штучные продажи в среде «особо продвинутой» публики. Новинки здесь появляются нечасто. Тем не менее, отдельные эксперты прогнозируют рынку «умной одежды» $7-миллирадный мировой объем к 2014 году.

Кроме перечисленных гибридов MP3-плееры можно также найти в таких устройствах, как диктофоны, цифровые фотоаппараты. Эти продукты обычно уже не принадлежат к числу сувениров, хотя MP3-функциональность здесь зачастую присутствует лишь «для галочки».

Дешевизна, технологичность и стандартность реализации проигрывания сжатых цифровых аудиоформатов предопределила появление сувенирной и экзотической MP3-продукции. Сегодня она занимает сравнительно узкую нишу, не играет значительной роли в общих цифрах продаж MP3-плееров. Однако с ростом давления на рынок со стороны таких товаров-заменителей, как смартфоны и сотовые телефоны, дешевые «чистые» MP3-плееры могут все сильнее вытесняться именно в этот нишевы й сегмент.

В технологическом плане наиболее интересной перспективой для этого сегмента представляется развитие беспроводных технологий. Для плееров-аксессуаров это может решить неприятную «проблему проводов», сделать возможным самые разнообразные варианты их сопряжения с другими гаджетами.

Однако как серьезное устройство для прослушивания музыки все экзотические и сувенирные плееры, безусловно, не годятся. Тут можно вспомнить и посредственное качество звучания, и неудобное управление, и малое время работы, и ограниченную емкость памяти, и невозможность замены наушников в ряде случаев. И, наконец, станет ли человек, уважающий музыку, слушать ее через авторучку?

Олексій Дорожін ( adoro@list.ru )
Опубликовано - 09 марта 2007 г.

Є, що додати?! Пишіть ... eldar@ua-mobile.com

20:09, 27 січня: DFunc представив ігровий плеєр Func GP-12

19:04, 27 січня: Компанія Samsung оголосила фінансові результати своєї діяльності за 2011 рік

13:08, 25 січня: Ritmix RF-3350: компактний MP3-плеєр з кліпсою

10:38, 25 січня: Apple у першому кварталі 2012: рекордні продажі iPhone, iPad і Mac за весь час, а також найвищі дохід і прибуток в історії

21:00, 24 січня: Плеєр iriver T9: робота над помилками

23:59, 23 січня: QUMO Infinity - мультимедійний пристрій на Android

13:00, 23 січня: MP3-плеєри Digma Q3 і R1: бюджетні і з класичним набором функцій

17:50, 18 січня: Твіттер-стрічка ua-mobile.com

19:51, 17 січня: Переможці конкурсу «Новорічні маршрути мрії»!

14:15, 16 січня: Призи від компанії PocketBook