Інтерфейс MP3-плеєрів: екран програвання

Часи, коли можливості MP3-плеєрів обмежувалися одним лише програванням аудіофайлів, давно залишилися в минулому. Та й чи були вони взагалі, такі часи? Вже в 1999 році на прилавках можна було побачити апарати з FM-радіо, диктофоном. Навіть плеєри Apple, що вважалася пріверженіцей «простого» підходу, з самого початку мали набір додаткових функцій: календар, контакти і т.п. А сучасні її апарати програють відео, оснащені інтернет-браузером. Інші виробники, природно, намагаються не відставати.

Наскільки це достаток затребуване? Питання складне, але, на мій погляд, основним видом використання портативних плеєрів все одно залишається прослуховування музики або іншого аудіоконтенту.

Згадаємо тепер, що більшість MP3-плеєрів сьогодні, як і раніше, працюють за принципом «режимів».

Для кожної функції, будь то перегляд фото, відео, тексту або звичайне відтворення MP3, існує свій режим. Фактично це аналог програми для КПК або смартфонів. Кожен режим має свій інтерфейс, свій набір функцій, свої настройки.

Припустивши, що люди продовжують використовувати свої кишенькові програвачі в першу чергу для прослуховування музики, можна зробити висновок, що більшу частину часу ці пристрої працюють в режимі відтворення аудіофайлів. А якщо це так, то має сенс розглянути цей режим детальніше.

Його особою є екран програвання або, в англомовному варіанті, «Now playing screen». Це те, що відображається на дисплеї плеєра велику частину часу його роботи. У якомусь сенсі екран програвання - це обличчя і всього плеєра, особливо сьогодні, коли дисплеї і картинка на них займають все більшу частину лицьової панелі портативних програвачів.

А це змушує пред'являти до інтерфейсу режиму програвання високі естетичні вимоги. Він повинен виглядати «круто», привабливо і він також повинен гармоніювати з самим плеєром. Завдання-максимум для виробника - зробити дизайн Now playing screen свого апарату впізнаваним, частиною фірмового стилю, частиною торговельної марки.

При цьому, звичайно, не можна забувати про іншу важливу функцію екрану програвання, яка, теоретично, взагалі повинна бути основною. Він повинен давати користувачеві всю потрібну інформацію про програється контенті та про статус пристрою. І перед виробником постає ще одне питання: а що, власне, цьому користувачеві потрібно знати?

У підсумку маємо два завдання, що стоять перед розробниками: що показувати і як показувати на екрані програвання.

Щоб краще зрозуміти підходи, що використовувалися в цій галузі раніше, і популярні зараз концепції, варто поглянути на питання дизайну інтерфейсу MP3-плеєра більш глобально.

Розглядаючи галузь в цілому, можна говорити про двох школах плееростроенія: американської і корейської. Саме ці дві країни першими випустили портативні MP3-програвачі, тут відбувалися основні етапи їх еволюції.

Хоча прямого зв'язку з національністю виробника тут все ж ні - компанії, що орієнтуються в першу чергу на американський ринок, змушені копіювати відповідний підхід, навіть якщо самі вони з Сінгапуру, Японії і навіть Кореї.

Застрельщіца американської школи можна назвати Apple.

Так, основна частина її концепцій вже існувала і за кілька років до появи першого iPod-а. Але мешканці Купертіно змогли відшліфувати їх і скомпонувати в єдиний інтерфейс, який багатьма вважається однією з найважливіших передумов успіху компанії в цій галузі.

До американській школі також відносяться інші компанії зі Штатів - Rio Audio, Sandisk, Microsoft. У ту ж категорію потрапляють Creative і Sony, спочатку орієнтовані на цей ринок США.

Основними представниками корейської школи були, відповідно, корейські компанії. Їх лідерами були Iriver, Mpio, Cowon, Samsung.

У часи, коли ця школа була сильна, її прихильниками були і європейці, наприклад, Archos, та й окремі американці. Наприклад, Rio Audio часом використовувала деякі її елементи.

Розвиток ринку призвело до занепаду корейської школи і тріумфу школи американської, в силу чого багато виробників «перебігли» з одного табору в інший. Samsung і iriver є найбільш характерними прикладами таких мігрантів, так само як і вже згадуваний Archos. Компанії, що почали розвивати своє MP3-напрям серйозно відносно пізно, приміром, Philips і LG, відразу поспішили взяти на озброєння американський підхід.

Найбільш принциповими відмінностями американського підходу від корейського є особливості роботи з контентом, зокрема, спосіб перенесення його з комп'ютера на плеєр, а також принципи побудови бібліотеки контенту на пристрої. Класичний американський підхід передбачає використання програмної оболонки для перенесення контенту або, як компромісний варіант, протоколу MTP. Структура аудіо-бібліотеки в плеєрі американської школи заснована на метаданих, тегах. «Корейський» плеєр використовує чистий UMS, і його бібліотека заснована на файлах і папках.

Це найбільш помітні технологічні відмінності, але школи ці відрізняються також і в підході до дизайну інтерфейсів. Так, наприклад, Америка - це звичайно суворе вертикальне текстове меню, Корея ж любить експерименти, в тому числі самі божевільні, з цим елементом керування.

Америка - витримана колірна гамма інтерфейсу, два-три кольори, не дуже яскравих. Корея - це строкатість, помітність, квітчасті.

Збройні цим розумінням, повернемося до Now playing screen.

Як і в багатьох інших питаннях, американська і корейська школи не погоджувалися один з одним у тому, яку інформацію потрібно було демонструвати користувачеві під час програвання. Америка вважала, що чим менше юзер знає, тим краще спить. А якщо тому щось і цікаво, так це музична інформація: що за композиція, хто виконавець, що за альбом.

Корея заперечувала: користувач повинен володіти найповнішою інформацією, у тому числі й технічної, йому треба показувати назву файлу, його формат, папку, в якій він знаходиться, не зашкодить інформація про бітрейті, частоті дискретизації. Метадані показувати може бути і зовсім необов'язково - розумний користувач називає свої файли так, що відразу зрозуміло, що за пісня і хто виконавець.

Також в Кореї, та й в Азії взагалі, традиційно люблять прикрашення, строкатість. Тому, особливо після появи кольорових дисплеїв, екрани програвання плеєрів корейської школи стали рясно обростати різними рюшечками. Строкаті піктограми, різні анімовані візуалізації, танцюючі в такт музиці, - все це побувало на «корейських» екранах програвання в неабиякій кількості.

Звичайно, в деяких питаннях школи згодні один з одним: обидві розуміють, що користувачеві необхідно бачити заряд батареї, обраний ним принцип програвання - послідовно або випадкове, зациклене або не зациклене.

Деяка іронія була в тому, що перші плеєри американської школи були в основному Jukebox-ами і, як наслідок, мали куди більші дисплеї, як по діагоналі, так і за дозволом, ніж флешовие «корейці». В результаті на екрані програвання першої залишалося неабияк вільного місця, у других же у справу йшов кожен піксель.

Велика кількість вільного місця дозволило «американцям» з самого початку розмістити на Now playing screen зручні і корисні речі. У першу чергу це шкала прогресу програвання - Progress Bar. Зараз складно собі уявити екран програвання без цього елемента, але ж «корейці» досить довго обходилися простим цифровим індикатором.

Складно бути впевненим на 100%, але, судячи з усього, Progress Bar вперше з'явилася на Creative Nomad Jukebox (цей плеєр взагалі був справжньою кладезью інновацій і першим HDD-хітом) в 2000 році. Сінгапурцям відразу вдалося намацати правильне рішення: горизонтальна шкала, а під нею, біля початку шкали, - цифровий індикатор часу, що пройшов з початку програвання, а у її кінця - такий самий індикатор, що відображає тривалість композиції. Цей Progress Bar була настільки вдалий, що без змін перекочував в 2001 році в перший iPod, а потім почав свою мандрівку по апаратах інших виробників.

Звичайно, сама по собі Progress Bar набагато старше плеєрів Creative. Вона прийшла на плеєри з персональних комп'ютерів, де до цього довгий час вірою і правдою служила для відображення самих різних прогресів, в тому числі і при програванні різного контенту. Один з перших програмних MP3-плеєрів Winamp був оснащений такою шкалою. Так що доводиться швидше дивуватися, чому до цього прийому ніхто не вдався до Creative.

З'явився через рік після Creative Nomad Jukebox перший iPod надовго задав основні риси дизайну екрана програвання для плеєрів американської школи. Крім шкали прогресу це був рядок статусу вгорі, три рядки текстової інформації про альбом - композиція, альбом і виконавець, взяті з метаданих, - і це, за великим рахунком, все.

У міру того, як «залізо» iPod прогресувало, дисплей також ставав краще: росло дозвіл, діагональ, монохром змінився кольором. Все це викликало бажання і необхідність якось прикрасити екран програвання. Корейці в таких випадках використовували різні прикрашення, спецефекти і візуалізації. Apple віддала перевагу більш оригінальний підхід і почала використовувати Album Art - оцифровані зображення обкладинок альбомів.

Хід був безпрограшним. У різноманітних дослідженнях давно зазначалося, що покупцям цифрової музики сильно бракує буклету та поліграфії аудіо-CD. Album Art на екрані програвання частково компенсував це.

Нехай Apple не стала першим виробником, що використав Album Art на екрані програвання MP3-плеєра - до цього це було зроблено Sony в своєму VAIO Pocket, а також Archos - саме після появи в плеєрах з Купертіно цей прийом став відомим і оселився в більшості апаратів великих виробників .

Статус Apple як лідера галузі змушував конкурентів - Creative, Sony, Samsung, Sandisk, iriver - поступово приходити до тих же рішенням.

Сінгапурці з Creative оцінили потенціал концепції iPod. З кожним новим поколінням їх екран програвання все більше нагадував такий у останнього, поки в апараті Zen Vision: M не став його точною копією.

Sony проявила дещо більше принциповості, її екран програвання має деякі індивідуальні риси. Він хоч і є яскраво вираженим представником американської школи, але відрізняється, наприклад, розташуванням статусного рядка внизу, великою кількістю інформації про композицію (жанр, рік), логічним відділенням назви композиції від альбому і виконавця, використанням характерних піктограм.

Samsung від чисто корейського стилю 1999-2005 років в результаті реформи MP3-підрозділу в 2005 рішуче і остаточно перейшла в американську школу. Первістком став Z5, що створювався за участю Пола Мерсера, свого часу також взяти участь у створенні інтерфейсу iPod. Модель знайшла iPod-івський Progress Bar, позбулася всієї «зайвої» інформації, стала орієнтуватися виключно на теги, позбулася «корейської» строкатості і яскравості. У наступних апаратах Samsung привніс в інтерфейс трохи «корейщіни»: барвисті спецефекти, інформацію про композицію біжучим рядком. Здавалося б, ця схема стала для компанії «фірмовою», але в останніх продуктах, P2 і T10, вона була сильно змінена, особливо в оригінальному інтерфейсі T10. Поки що можна констатувати, що виробник не прийшов до єдиної «своєї» концепції екрану програвання, він продовжує експерименти.

iriver виконав схожий з Samsung шлях: починаючи з моделі h10, компанія почала рухатися у бік американського стилю. iriver u10, він же Clix, мав вже чисто американський екран програвання з великою кількістю вільного простору, без «зайвої» інформації. Пізніші плеєри, u10, x20, мали Now playing screen в американському стилі, але також без єдиного стилю чи індивідуальних елементів. Такими могли стати використовувалися в u10 фони з колірними переходами або напівпрозорі плашки, на яких розташовувалася інформація, але в нових плеєрах наступності цього стилю не видно.

Sandisk з самого початку орієнтувалася на ринок США, що зумовило відповідну конфігурацію екрана програвання. У всіх продуктах з великим кольоровим дисплеєм використовується «американський» Now playing screen, але його реалізація злегка різниться. З єдиних концептуальних рішень можна згадати блакитний фон, який вже став фірмовим для апаратів Sandisk.

Порівняно новий гравець в «американському» стилі - Microsoft та її Zune. Для цієї компанії характерно деякий зловживання Album Art-му - під час програвання на користувача дивляться величезні, на весь 3-дюймовий QVGA-дисплей обкладинки альбомів. Спочатку над цим сміялися, але після того як в iPhone і iPod Touch Apple запозичила цей прийом, смішки припинилися. Album Art є предметом невпинної уваги Microsoft - сьогодні ПО Zune підтримує обкладинки дозволом до 480 на 480 пікселів, з явним запасом для майбутніх плеєрів з VGA-і WVGA-дисплеями.

Можно вспомнить, что интерфейс Zune, включая экран проигрывания, – прямой потомок ОС Portable Media Center, которая устанавливалась еще на ее «папу», Toshiba Gigabeat S. И уже там была эта обложечная гигантомания. PMC предлагала три вида Now playing screen на выбор: без Album Art, с небольшим Album Art а-ля iPod и с огромным Album Art, кроме которого на дисплей не умещалось ничего, даже шкала прогресса. Стоит ли говорить, что интерфейс PMC – яркий представитель американской школы.

Компания Archos – единственный яркий европейский производитель – также прошла путь от корейской школы к американской. Перелом пришелся на тот же 2005 год. Ее современный «американский» Now playing screen не лишен индивидуальности: используются пиктограммки для композиции, альбома и исполнителя, схожее для разных плееров расположение основных элементов.

Now playing screen в американском стиле, использующийся большинством крупных производителей, является ориентиром для всех новичков. Так, «проспавшие» начало MP3-революции LG и Philips используют именно его. Какого-то фирменного стиля или индивидуальных приемов здесь искать не приходится – в сфере MP3 это компании не того калибра. Разве что Philips выбрал себе голубую гамму, что сделало его аппараты похожими на продукты Sandisk.

Минимальный комплект элементов экрана проигрывания, который можно найти на дисплеях плееров iPod, другие производители иногда разбавляют дополнительной информацией, часто позаимствованной у корейской школы. Это может быть рейтинг композиции, выставляемый пользователем (обычно отображается в виде звездочек), название следующей композиции, используемая предустановка эквалайзера. Кое-что из этого не брезгует позаимствовать и сам зачинатель жанра, взять хотя бы те же самые «звездочки» рейтинга. Еще один спорный вопрос – громкость проигрывания, кто-то считает, что она должна отображаться на дисплее все время, кто-то (в т.ч. Apple) – что это совсем не обязательно.

Корейская школа сегодня находится в забвении. Ее зачинатели и приверженцы – корейские производители – либо переметнулись в стан врага, как Samsung, iriver, либо обанкротились и закрылись. Последним могиканином осталась компания Cowon.

Отдельной строкой проходят китайские производители. Их довольно сложно причислить к какой-либо школе – временами складывается впечатление, что они пытаются взять все самое худшее из обеих. Их экраны проигрывания обычно лишены лаконичности и изящности американской школы, при этом, в отличие от «корейцев», довольно неинформативны, перегружены аляповатыми и ненужными элементами, безвкусными сочетаниями цветов. Есть, правда, и компании-исключения, к примеру, Meizu привержена американской школе, хотя и с корейскими элементами. К этой же категории относятся некоторые тайваньские компании, например, MSI, Transcend.

У чому причина тріумфу американської школи над корейською? Головним чином тому, що остання була орієнтована на самих перших, технічно підкованих користувачів. Для них формати файлів, бітрейти, частоти дискретизації були не порожнім звуком.

Нове ж покоління власників MP3-плеєрів, масово з'явилися в 2005 році, зовсім не володіло всією цією термінологією, та вона їм була і не потрібна, вони хотіли слухати музику, а не якісь файли в якомусь форматі та ще з купою незрозумілих параметрів. Це і давав їм американський підхід, ховаючи всю страшну обивателя виворіт цифрової музики під красивий і «не грузящій» кожух свого екрану програвання. Назва пісні і виконавця, красива обкладинка альбому - чого ще треба слухачеві для щастя? А якщо той користується магазином iTunes (або PlaysForSure-аналогом), то він може взагалі ніколи не дізнатися, що існують якісь «аудіофайли».

Так більш дружня до простому користувачеві американська система перемогла. Мабуть, найкращим свідченням цієї перемоги є те, що саме вона використовується в музичних мобільних телефонах і смартфонах. Ці пристрої по-справжньому масово прийшли на ринок в 2006 році, на вже добре удобрений MP3-плеєрами грунт. Природно, виробники постаралися запозичити найуспішніші і затребувані рішення, а це були рішення американської школи.

Так, у всіх музичних телефонів типовий «американський» екран програвання, з Album Art, інформацією про композицію з тегів. Характерна деталь інтерфейсу мобільників - розкладка клавіш-підказка - також раніше використовувалася в апаратах американської школи, наприклад, в серії Toshiba Gigabeat або у iriver u10.

Таким чином, еволюція Now playing screen, цієї особи MP3-плеєра, відображає еволюцію індустрії в цілому з її поворотом обличчям до простого користувача.

Сегодня экран проигрывания снова меняется, и связано это с распространением сенсорных экранов. На нем появляются управляющие клавиши: активация проигрывания, постановка на паузу, перемотка. Основная его концепция, впрочем, пока остается прежней.

А теоретически сенсорный дисплей дает широкие возможности для настройки параметров плеера прямо в экране проигрывания, а также для доступа к различной дополнительной информации. Представьте себе, к примеру, настройку эквалайзера прямо на его графической визуализации во время проигрывания. Или возможность не только видеть обложку альбома, но и листать виртуальный буклет, в том числе и тексты композиций (Lyrics). То есть экран проигрывания может ожить, стать интерактивным.

Пока что сенсорные дисплеи в новинку, и инфраструктуры для подобных функций еще не создано, но, скорее всего, это неизбежно, как в плеерах, так и в других портативных музыкальных устройствах. Хотя и такой интерактивный Now playing screen должен сохранить простоту и элегантность, тут я надеюсь на компанию Apple, которая по этому направлению пока не подводила.

Музыкальный экран воспроизведения – это уникальный элемент интерфейса. Ведь в отличие от видео, изображений, текста музыка сама по себе невидима и не занимает места на нем. Это дает простор для фантазии дизайнеров, дает уникальную возможность выразить в нем индивидуальность и стиль устройства.

На протяжении десяти лет он прошел долгий путь – от горстки сегментных цифр до красочной анимированной композиции.

И сегодня, предвидя распространение сенсорных дисплеев высокого разрешения, мощных платформ, способных отображать самые сложные графические эффекты, можно сказать, что настоящая его жизнь только начинается.

Олексій Дорожін ( adoro@list.ru )
Опубликовано - 28 ноября 2007 г.

Є, що додати?! Пишіть ... eldar@ua-mobile.com

20:09, 27 січня: DFunc представив ігровий плеєр Func GP-12

19:04, 27 січня: Компанія Samsung оголосила фінансові результати своєї діяльності за 2011 рік

13:08, 25 січня: Ritmix RF-3350: компактний MP3-плеєр з кліпсою

10:38, 25 січня: Apple у першому кварталі 2012: рекордні продажі iPhone, iPad і Mac за весь час, а також найвищі дохід і прибуток в історії

21:00, 24 січня: Плеєр iriver T9: робота над помилками

23:59, 23 січня: QUMO Infinity - мультимедійний пристрій на Android

13:00, 23 січня: MP3-плеєри Digma Q3 і R1: бюджетні і з класичним набором функцій

17:50, 18 січня: Твіттер-стрічка ua-mobile.com

19:51, 17 січня: Переможці конкурсу «Новорічні маршрути мрії»!

14:15, 16 січня: Призи від компанії PocketBook