Ринок платформ. Частина 3

Ринок платформ>>>

Ринок платформ. Корея>>>

Китай

У порівнянні з США, Європою, Японією і навіть Тайванем напівпровідниковий ринок Китаю ще дуже молодий, але, як і практично все в цій країні, розвивається надзвичайно швидкими темпами. Цьому сприяє і заступництво держави, і масовані іноземні інвестиції. При цьому розвиток передових, перспективних галузей, до яких відноситься і розробка платформ для портативної техніки, має тут пріоритет.

Як і у всіх інших сферах китайської економіки, тут велике поширення має явище, яке одні називають «клонуванням», а інші - «творчим переосмисленням».

Actions Semiconductor

Про компанію Actions Semiconductor і її продукції знають і говорять досить мало, що дивно на тлі того, що це лідер ринку. З іншого боку, продукти на її рішеннях не відносяться до категорії привертають увагу ні за можливостями, ні по торговим маркам виробників. Це нудні нонейм-плеєри вартістю до $ 100, про них не пишуть в новинах і не говорять по телевізору, їх майже не рекламують. Тим не менш, вони вже займають до 40% європейського і більшу частину азіатського ринку.

Actions Semiconductor з'явилася на світ недавно - в 2001 році. Історія її виникнення досить типова: іноземні інвестиції в розмірі 10 млн. доларів плюс підтримка місцевої влади плюс навчений за кордоном і отримав там реальний виробничий досвід персонал. Не дивно, що компанія росла дуже швидко. Одночиповие рішення для MP3-плеєрів з самого початку були основним напрямком її діяльності.

Своє перше SOC компанія представила в тому ж 2001 році, назвавши його без зайвої фантазії ATJ2001. Архітектура, що лежить в його основі, використовувалася Actions Semiconductor у всіх майбутніх продуктах, а також стала основою для низки платформ інших китайських і тайваньських фірм.

ATJ2001 був побудований за двоядерний схемою: декодуванням займався 24-бітний DSP, за всі інші запитання відповідав універсальний процесор типу Z80.

Розроблений ще в 1976 році компанією Zilog Z80 є одним з найпопулярніших і найбільш клонують 8-бітних процесорів в історії мікроелектроніки. Наприклад, рішення цього типу використовувалося в персональних комп'ютерах ZX Spectrum. У ATJ2001 Z80 працював на частоті близько 25 МГц.

Також на борту знаходилися контролери Smart Media і MMC-карт, NAND і NOR флеш-пам'яті, USB 1.1 контролер, 18-бітний ЦАП і 16-бітний АЦП, управління живленням. Загалом, це було повноцінне одночіпове рішення, хоч і поступається одноліткам від Sigmatel і Philips за більшістю параметрів.

Компанія також представила варіанти платформи ATJ2071, ATJ2073 і ATJ2075, що відрізняються від ATJ2001 головним чином швидкодією DSP і ненажерливістю: DSP в ATJ2073 і ATJ2075 показував максимальну продуктивність в 48 MIPS, споживаючи 56 мА, порівняно з 60 MIPS при 67 мА у 2001-ого.

Надалі архітектура чіпа залишалася незмінною, росла його продуктивність, і падало енергоспоживання.

Головні «віхи»:

ATJ2085: Z80 на 60 МГц, DSP на 84 MIPS. USB 1.1 перетворився на USB 2.0 Full Speed, що, втім, ніяк не вплинуло на споживчі характеристики платформи.

ATJ 2097: додана підтримка USB 2.0 High Speed, PlaysForSure (за бажанням замовника).

Продуктивності сучасних ATJ-рішень в принципі вистачає для декодування більшості аудіоформатів, але в міру того як тенденцією портативного ринку ставала підтримка відео, перед Actions Semiconductor почали виникати труднощі.

Компанія вирішила обійти їх, представивши послідовно два «відеоформату»: MTV і AMV.

MTV, представлений першим, складався з аудіопотоку у форматі MP3 і нестисненого відеопотоку. Плюси рішення були очевидні: мінімальні запити до обчислювальної потужності програє пристрою. Так само як і мінуси: величезні обсяги файлів. Трохи рятувало ситуацію те, що програвання у той час здійснювалося на крихітних екранчика дозволом до 128 на 64 пункти, але за розміром файли все одно перевершували файли тієї ж тривалості, стислі MPEG2 з DVD дозволом.

AMV-формат пропонував невелику компресію відеопотоку. Втім, незважаючи на дозвіл до 128 на 128 пікселів і частоту кадрів до 16 в секунду, AMV-файли все одно можна порівняти за розміром з MPEG4 в нормальному дозволі.

Крім гіпертрофованих файлів проблемою MTV і AMV була необхідність перекодування, причому в даному випадку це було дуже довгим процесом. Поєднання незручностей з перекодувала і величезних файлів з убогими характеристиками початок відштовхувати споживача від самого словосполучення MP4-плеєри, яке почало міцно асоціюватися з продуктами на ATJ.

До того ж прогрес не збирався чекати Actions Semiconductor, і в 2006 році актуальними дозволами для MP4-плеєрів вже стають QCIF + і QVGA. Зв'язка ж Z80 + DSP поки впиралася в стелю QCIF-точок навіть у форматах MTV і AMV.

Відстаючи в області відео, Actions намагається нагнати у сфері аудіо. Так, останні версії внутрішнього ПО для плеєрів на ATJ підтримують OGG, Lossless-формати FLAC і APE.

Плеєри на платформах від Actions Semiconductor дуже схожі між собою, аж до інтерфейсу. Це не дивно: дрібні китайські фірми мають ще менше можливостей розробки свого мікрокоду, ніж невеликі корейські розробники. Actions робить всю цю роботу за них, що знижує і без того низьку ціну кінцевого рішення. Правда, інтерфейси від Actions складно назвати вдалими і інтуїтивними, а адаптація їх для плеєрів з самим різним дизайном і управлінням тільки погіршує ситуацію.

Продукти від Actions Semiconductor традиційно мають дуже низьку ціну, що стало однією з головних причин успіху китайських плеєрів на глобальних ринках останнім часом. Роком прориву став 2005-ий, в якому компанія відвантажила приблизно 50 млн. платформ, наздогнавши Sigmatel і вийшовши на друге місце за цим показником.

Цього року зростання продажів Actions продовжився, і на тлі падіння показників у Sigmatel немає сумнівів, що перше місце буде за китайською компанією.

Але не все у Actions безхмарно. Компанія зазнала тяжкої поразки в боротьбі за MP4-ринок. Новий гравець, співвітчизниця, компанія Rockchip, зуміла представити продукт, що набагато перевершує останні розробки Actions, ATJ2098 і 2099, за досить конкурентною ціною. Так що можна сказати, що політика еволюції, вичавлювання максимуму з архітектури 2001 (мабуть, навіть 1976) року вийшла компанії боком.

Чи становить це небезпеку для положення Actions Semiconductor? Так, але тільки якщо мода на MP4-плеєри нового покоління зуміє вийти за межі Китаю і захопити іншу Азію, Європу, США. Тоді перед Actions постане загроза втрати ринку. Поки ж велика частина продажів в світі припадає на бюджетні MP3, здавалося, компанія може спати спокійно.

Але на цьому ринку спокійно поспати сьогодні не дадуть. У цьому ж році компанію підстеріг інший удар: тайванська Ali успішно почала переманювати виробників своїми останніми супердешевих рішеннями.

У результаті Actions Semiconductors зараз знаходиться в дуже нестійкому положенні «царя гори» з безліччю бажаючих зайняти її місце. Такі реалії ринку платформ для портативної техніки на сьогоднішній день.

Rockchip

Fuzhou Rockchip Electronic - ровесниця Actions Semiconductor, заснована в 2001 році. Чотири роки компанія тихо і спокійно розробляла рішення для цифрових лінгафонних апаратів, щоб в кінці 2005 потрясти весь Китай новою платформою для MP4-плеєрів.

Але спочатку трохи історії. На рубежі 2004-2005 років занепад корейської плееростроітельной промисловості став очевидний всім. Для китайських виробників, до цього кілька років знаходяться в тіні східного сусіда, це відкривало великі можливості, якими ті не забарилися скористатися. Досить швидко компанії з Піднебесної зайняли більшу частину світового MP3-ринку, за винятком США, Росії та Кореї. Це, фактично, поклала на китайських розробників відповідальність за подальший розвиток галузі.

Наступним етапом цього самого розвитку вважалися портативні плеєри з відеопроігриваніем, що отримали назву MP4-плеєрів. Китайці досить борзо кинулися в цьому напрямку, але спочатку успіхи їх були дуже сумнівними.

Одним із секретів завоювання MP3-ринку в свій час стали дешеві платформи від Actions Semiconductor і тайванської Sunplus. Ці ж компанії збиралися стати також і завойовниками ринку MP4-плеєрів. Але адаптовані до показу відео платформи від цих фірм мали серйозні недоліки, які вже були описані в оповіданні про Actions Semiconductor. В результаті розвиток MP4-ринку забуксувало.

Ця проблема виявилася настільки серйозна, що в її рішення втрутився уряд Китайської Народної Республіки. Основним гравцям було запропоновано виробити єдині стандарти MP4-плеєра і дотримуватися їх у подальшому. Зокрема, було висловлено вимогу максимально полегшити для користувача процедуру перекодування відео, збільшити розміри і дозвіл дисплеїв до прийнятних, покінчити з USB 2.0 Full Speed. Actions Semiconductor і Sunplus віддалилися, чухаючи голови. На ринку виникли можливості для нових динамічних гравців.

Серія платформ від Rockchip, RK260x, представлена ​​в кінці 2005 року, мала три модифікації - RK2602, RK2606, RK2608 - здатні програвати відео з максимальною роздільною здатністю 160x128 відповідно, QCIF + і QVGA. Принциповим моментом є підтримка відео у форматі XVID, до 30 кадрів в секунду. Перекодування як і раніше необхідно для адаптації відеофайлів під здатність дисплея, але воно займає набагато менше часу, а отримані в результаті файли - куди менше місця, ніж AMV, а тим більше MTV.

RK260x являє собою одноядерних платформу, побудовану навколо 32-бітного DSP, що працює на частотах від 100 (RK2602) до 200 (RK2608) МГц. На чіпі знаходиться периферія: контролери флеш-пам'яті і SD / MMC-карт, управління живленням, USB 2.0 High Speed ​​інтерфейс, 24-бітний ЦАП і 16-бітний АЦП. В цілому архітектура навіває спогади про STMP34/35, також побудованого навколо DSP-ядра.

У результаті RK260x мав цілий комплекс переваг перед рішеннями від Actions Semiconductor і Sunplus, що визначило його оглушливий успіх на китайському MP4-ринку. Буквально за кілька місяців з'явилися десятки моделей, що використовують цю платформу, від десятків компаній-виробників. Значна їх кількість була оснащено якісними QVGA TFT-дисплеями, що означало серйозний прорив для MP4-індустрії. Хороша економічність платформи, що дозволяє обходитися акумулятором середньої місткості, а також відсутність необхідності установки окремого кодека та інших чіпів дозволяли робити досить компактні плеєри з товщиною в районі 1 см. При цьому ціни в китайській роздробі були далеко не відлякує: від 50 до 75 в доларовому еквіваленті за 1 ГБ плеєр.

До плюсів Rockchip, крім поліпшеної підтримки відео, можна зарахувати швидке USB-з'єднання зі швидкостями до 4.5 МБ / с на запис і близько 7 МБ / с на читання, непоганий аудіокодек (24-бітний проти 18-бітного у Actions). З мінусів можна назвати не дуже збалансоване, хоча й невисоке енергоспоживання: 4 години відео та 10 годин аудіо від 600-800 мАч батареї. Втім, платформа і замислювалася як рішення для портативного відеоплеєра.

Відсутність бюджетних платформ для наддешевих MP3-плеєрів сильно обмежує продажу Rockchip. Компанія спеціалізується на MP4-рішеннях, робить на них ставку. Поки ця ставка зіграла тільки в Китаї. Чи можуть MP4-плеєри на RK захопити глобальний ринок - покаже час.

Потенційними конкурентами Rockchip у своєму сегменті є американські рішення для гейм-плеєрів, для конкуренції з ними у RK поки не вистачає продуктивності та універсальності. Слід очікувати від компанії кроків у цьому напрямку, якщо вона хоче бути присутнім на перспективних ринках.

Тайвань

Тайванські виробники напівпровідникової продукції мають вже досить довгу і славну історію, хоча власне розробки не відносяться до їх самим сильним сторонам. Найбільші місцеві компанії в цій галузі, TSMC і UMC, займаються контрактним виробництвом. Хоча тайванські розробники теж не останні в світі, можна згадати, приміром, такі компанії, як VIA, SIS, Realtek, C-media. Незважаючи на це, по MP3-напрямку місцеві компанії ніколи не були на провідних ролях.

Ali

Перш ніж почати розповідь про продукти компанії Ali, дозволимо собі пару абстрактних думок. На ринок платформ для портативних плеєрів компанії потрапляли різними шляхами. Якісь, як Actions, PortalPlayer, були організовані спеціально з прицілом на нього. Якісь, як Texas Instruments, Analog Devices, прийшли з DSP-ринку. Деякі, зокрема, Philips, спеціалізувалися на АЦП і ЦАП-ах. Загалом, новий розробник може вийти на цей ринок з буквально будь-якого суміжного напряму.

Так, тайванська Ali прийшла на нього з ринку USB-контролерів, де вона має значний авторитет. Її розрахунок був простий: у той час як більшість гравців борються за верхні поверхи ринку, нанести удар в супербюджетном напрямку, випустивши продукт з мінімальною ціною.

Таким продуктом став M566x. Його архітектура до болю нагадує таку у рішень від Actions. Та ж двоядерного, тільки ядро ​​Z80 замінене на інше знамените 8-бітове рішення, 8051 від Intel, і розігнано до 120 МГц. У парі з ним знову DSP.

З периферії: USB 2.0 High Speed ​​+ OTG Full Speed ​​контролер, контролери пам'яті і карт, 16-бітний кодек, контролер харчування.

Блок - схема M566x (з сайту sourceopen.biz)

Звичайно, продуктивності цієї платформи не вистачить ні на що, крім декодування аудіо. Та й тут M566x не на перших ролях: тільки MP3 і WMA, час роботи - не більше 15 годин від AAA-батарейки. Але Ali і не претендує на лаври лідера MP4-ринку. Вона навіть називає свої рішення USB-контролерами з MP3 DSP. Зате рівень цін такий, що за кілька місяців Ali став у Китаї королем бюджетних рішень, спихнувши з цього місця Action Semiconductor.

Поки бюджетні плеєри-брелоки залишаються господарями європейського та азіатського ринків, позиції Ali виглядають надійно. Але якщо MP4-пристрої почнуть переможний хід за переділами Китаю, ринок збуту для Ali може почати звужуватися.

Sunplus

Говорячи про Sunplus, можна продовжити міркування на тему «звідки приходять фірми на ринок MP3-платформ». Так, Sunplus Technology прийшла сюди з ринку мікроконтролерів. Компанія заснована в 1990 році і до початку 2000-х років мала надзвичайно широкий продуктовий ряд, що включає мікроконтролери чи не для чого завгодно. Особливих успіхів компанія домоглася в області цифрових продуктів та мультимедіа: платформ для цифрових камер і DVD-програвачів. Рішення Sunplus ставилися до бюджетних і тому користувалися непоганим попитом. Створення SOC для портативних плеєрів було логічним кроком з розширення асортименту.

Перші рішення для MP3-напряму з'явилися у компанії на рубежі 2003 року. Основною клієнтурою тоді стали китайські компанії, які тоді тільки готувалися до завоювання світу і тому не могли забезпечити серйозний обсяг продажів.

Цим рішенням була платформа SPCA755. Їх архітектура ще більш схожа на ту, що буде через кілька років застосовувати Ali: ті ж два ядра, DSP плюс 8051. ЦАП був відсутній, зате був присутній 10-бітний АЦП для диктофонного функції. USB - версії 1.1.

Це рішення стало однією з бюджетних альтернатив для китайських виробників, поряд з платформами від Actions, протягом 2003-2005 рр.. Сьогодні воно не здатне конкурувати з чіпами від Ali.

Як вже говорилося вище, чіпи від Sunplus активно використовувалися в бюджетних камерах і камкордерах тайванського виробництва. По суті, камери і камкордери функціонально досить схожі з MP4-плеєрами, що народжувало в душах тайваньських і китайських виробників бажання випробувати ці рішення в новій якості.

Так, окремі платформи популярної серії SPCA5x стали використовуватися в MP4-плеєрах і PMP. Найбільшого поширення набула модифікація SPCA536. Це рішення побудоване на MIPS R3000-сумісному RISC-ядрі, частотою 96 МГц. З периферії є: інтерфейси для роботи з більшістю типів носіїв, USB 2.0 Full Speed ​​і OTG Full Speed ​​контролери. Відмінними рисами рішення є: можливість стиснення в JPEG і MPEG4 і інтерфейс для підключення CCD / CMOS-сенсора. В результаті до багатьох плеєри на цій платформі інтегрована абсолютно непотрібна цифрова камера з огидним якістю зйомки. Ще одним спадком є ​​вбудована функціональність відеовиходу.

Китайські MP 4-плеєри на SPCA536 з вбудованою фотокамерою

Економічність підкачала: від 1400 мАг батареї окремі плеєри на неї здатні видати всього три години відео або шість - аудіо. Це не дивно: в завдання камер подібного рівня тривалий програвання мультимедіа не входить.

Програмно рішення від Sunplus також можуть запропонувати споживачеві не так багато. Список аудіоформатів вичерпується MP3 і WMA. Плюсом є підтримка MPEG4 (до QVGA, 30 кадрів в секунду), але використовуваний формат своєрідний, використовується ASF-контейнер, так що з великою часткою ймовірності буде потрібно перекодування. Виробникові вдалося наділити своє рішення обмеженою гейм-функціональністю: платформа здатна підтримувати ігри рівня Nintendo Entertainment System (NES).

SPCA536 має два дуже серйозних обмеження родом з фотографічного минулого. По-перше, максимальний обсяг вбудованої пам'яті не може перевищувати 1 ГБ, обсяг SD-карт обмежений 2 ГБ. По-друге, неможливий заряд вбудованої батареї від USB, тільки через зарядний пристрій. У результаті поширеність пристрою обмежується Low-End MP4-плеєрами, чому сприяє низька ціна.

Сьогодні серйозних рухів Sunplus Technology на цьому ринку нових, цікавих продуктів непомітно. Судячи з усього, інтерес компанії до MP3/MP4-сегменту невисокий, і вступати в жорстку боротьбу з Rockchip вона не має наміру.

Європа

Старий світ, хоча й трохи відстав від Азії та Північної Америки, все ж може похвалитися низкою великих і авторитетних компаній у сфері мікроелектроніки і напівпровідників. Однак в області одночіпових рішень для портативних плеєрів ми можемо згадати лише одну з них.

NXP (колишня Philips)

Напівпровідникове підрозділ компанії Philips належить до числа найбільших європейських компаній в галузі і стабільно входить до десятки найбільших компаній світу в цьому напрямі. У 2006 році материнська компанія виділила його в окремий підрозділ і продала інвестиційній групі, що складалася з декількох американських компаній. Нове утворення отримало назву NXP Semiconductors (від слів Next eXPerience). Так що фахівцям, та й просто цікавиться електронікою людям, доведеться звикати до нового назві. Хоча поки компанія аж ніяк не відхрещується від свого прабатька, а, навпаки, старанно прикривається написом «Founded by Philips» (засновано Philips).

Philips мала тісні зв'язки з мультимедіа-галуззю тоді, коли та ще й не думала так називатися: вона доклала руку до створення і компакт-касети, і компакт-диска. Взаімопреобразованія аналогових і цифрових сигналів і їх обробка також завжди були «коником» компанії. Тому важлива роль у розвитку галузі MP3-плеєрів була для неї просто неминуча.

Продукція Philips з самого зародження MP3-індустрії широко використовувалася і використовується. У хід йдуть FM-тюнери, кодеки, USB-контролери, мікросхеми керування живленням, інші рішення. На цьому тлі успіх її SOC можна визнати скромним. Тим не менш, у минулому її платформи доклали руку до розвитку галузі, виступаючи в якості «серця» апаратів популярних марок iriver і MPIO.

Співпраця Philips з iriver почалося ще з CD-MP3-апаратів. У 2001 році нідерландська компанія представила платформу SAA775x для, як тоді було модно висловлюватися, «Internet Audio». Рішення стало основою для кількох поколінь CD-MP3-і флеш-MP3-плеєрів від iriver. Також воно використовувалося і MPIO, тоді другий за оборотами в цій сфері корейською компанією. Тим самим Philips заручилася підтримкою відразу двох лідируючих на той момент компаній - хороша відповідь амбіціям Sigmatel, яка до 2004 року, крім Rio Audio, могла тоді похвалитися хіба що безліччю безіменних китайців. Нарешті, ще одним не дуже важливим для обсягів, але важливим для іміджу партнером стала японська Panasonic.

SAA775x був істотно складніше американського конкурента. Він мав універсальне ARM7-ядро, яке працює на частоті 72 МГц, і, до того ж, додатковий DSP для декодінг і постпроцесингу. Як і рішення від Sigmatel, мікросхема була оснащена здебільшого необхідної периферії: USB-контролером (як і аналог, тільки 1.1), контролерами для носіїв, управлінням харчування тощо З кількох модифікацій платформи найчастіше використовувалася топова, з вбудованим кодеком. Останній вважався більш якісним, ніж аналог від STMP3400, більш того, багато хто до цих пір вважають звук кодека від Philips, UDA1380TT, неперевершеним. Разом з DSP для постпроцесингу це робило якість звучання плеєрів на SAA775x досить високим. Так ця платформа і рішення на ній швидко створили собі репутацію High-End у флеш-сегменті. Посилювало враження і те, що стараннями інженерів Philips і iriver чіп обзавівся підтримкою формату OGG - першим на ринку. Правда, SAA775x були, природно, істотно дорожче рішень від Sigmatel, та й іншого конкурента - Telechips.

Ситуація змінилася в 2004 році: нове рішення від Sigmatel, STMP3500, серйозно скоротило розрив, причому без різкого підвищення ціни. Від Philips потрібний відповідь, і та дала його у вигляді сімейства чіпів Nexperia (назва забавно перегукується з новим найменуванням Philips Semiconductors). Це був цілий новий клас платформ для самих різних мультимедіа-пристроїв, і рішення для плеєрів були лише невеликий його частиною.

Платформи Nexperia для MP3 спочатку нараховували три модифікації: PNX0101, PNX0102 (кодове ім'я Symphony) і PNX0105 (кодове ім'я Melody). Заглянувши на специфікація першого навряд чи могли стримати зітхання розчарування: платформа практично не відрізнялася від SAA775x! Так, за великим рахунком, це можна було назвати ребрендингом. PNX0102, принаймні, пропонував вдосконалений USB-контролер зі швидкістю USB 2.0 High Speed. Але iriver, лідер у флеш-сегменті на той момент, використовувала в своїх продуктах 01-ую модифікацію, в результаті її нові моделі були не більше ніж рестайлингом. Так, STMP3500 теж не був революцією, але за частиною позитивних змін він все ж перевершував нові рішення від Philips. Виходить, що Sigmatel наздогнав конкурента, а той не зміг відірватися. Причому розрив в ціні нікуди не подівся. Масла у вогонь додали чутки про дефекти в перших партіях Nexperia-рішень, зокрема, про наявність «білого» шуму в аудіоканалів. І взагалі, багато аудіофіли оголосили, що звучання нової платформи поступається SAA775x. Єдиним прогресом було знизилося енергоспоживання мікросхем - нові чіпи працювали до 40 годин від однієї AA-батареї. PNX0105 був могутніший, мав ARM9-ядро і орієнтувався на зароджується ринок відеоплеєрів. У цій якості він дещо випередив свій час і не був затребуваний.

У результаті Philips в 2004 році хоч і зберегла двох головних партнерів - iriver і MPIO - але не змогла розширити їх список. На відміну від Sigmatel, яка придбала ряд ключових партнерів, зміцнила зв'язку з існуючими.

У 2005 році на Nexperia послідовно обрушилося декілька серйозних ударів. По-перше, конкурент, Sigmatel, знайшла собі нового потужного партнера, компанію Apple. По-друге, від рішень відвернулися надійні давні єдині партнери - iriver і MPIO. На тлі кризи в галузі, постійного падіння собівартості вони більше не могли дозволити собі купувати дорогі платформи від Philips. Корейці змінили їх на продукти іншого напівпровідникового гіганта з великими ресурсами, що вийшов на ринок наприкінці 2004 - початку 2005 року, компанії Samsung.

У результаті єдиним активом Philips залишилося якість звуку, яке, на думку багатьох, все ще перевершувало ці показники як у Sigmatel, так і у Samsung. Деякі китайські компанії побачили цю невелику жилу - бути «останніми продуктами на Philips». Зокрема, цю платформу сьогодні використовують BBK і Meizu. Такі продукти, хоч їх ніяк не можна назвати лідерами ринку, мають свій стабільний попит. Плюс вірним Philips залишилася Panasonic, але її обсяги продажів незначні.

Сьогодні NXP-Philips, розуміючи свою неконкурентоспроможність в сегменті платформ для плеєрів (а, можливо, і не дуже-то цікавлячись цим ринком), перейшла на платформи для мультимедійних стільникових телефонів. Деякі розробки ведуться тільки в напрямку рішень для PMP.

В якості такого рішення компанія пропонує PNX0190. Специфікації платформи виглядають досить цікаво. Вона побудована на процесорі TriMedia TM3260 (серце більшості Nexperia-рішень останнього покоління), який може здатися не найпотужнішим («всього» 250 МГц), але, тим не менш, чудово оптимізовано під обробку аудіо і відео. Результат - вражаючі мультимедіа-можливості: підтримка всіх різновидів MPEG4, DIVX, WMV9 з можливістю апскейлінга аж до 1080i HD-дозволи. Також вражаючий набір периферії: High-Speed ​​USB і USB OTG, можливість підключення WiFi-дочірньої плати, контролери для більшості типів носіїв. Традиційно для рішень HDD-PMP кодек не вбудований, хоча NXP-Philips, природно, готова окремо поставити свої кодеки. Власне, компанія здатна зібрати зі своїх рішень весь PMP цілком, в цьому сильна її сторона. Це, до речі, вона і пропонує зробити, надаючи клієнтам закінчені референс-плати.

Програмна начинка PNX0190 не відстає: підтримка Java і Adobe Flash включена плюс інтерфейс Pureplay від Ant Limited, професійного розробника ПЗ та інтерфейсів для провідних світових кабельних мереж.

Рішень на цій платформі на ринку поки майже не видно, можливо, через її ціни, можливо, через те, що NXP-Philips норовить «впарити» референс-рішення цілком, не поставляючи платформи окремо, що далеко не всім підходить. Є біля платформи і ще один недолік - ненажерливість: рішення на ній в ідеальних умовах здатні пропрацювати лише 3.5 години від 2000 мАг батареї.

Втім, про ринок більш доступних портативних медіапродукту компанія не забуває остаточно. У 2005-2006 році публіці були представлені платформи PNX0106 і PNX0103.

PNX0106 (друга платформа із серії Melody) є прямим розвитком колишніх ідей з більш потужним 132 МГц ARM9-ядром, 100 МГц DSP, High-Speed ​​USB-і OTG-інтерфейсом.

Платформу передбачалося використовувати, насамперед, у Jukebox-ах, звідси наявність контролера для жорстких дисків. Philips вказувала на високу економічність рішення: до 45 годин програвання музики від 800 мАг батареї. Спокушала і широка підтримка форматів: MP3, WMA, AAC, AAC +, AAC + Enhanced, OGG, Audible. Були наявні і обмежені відеоможливості: програвання MJPEG, MPEG4 і WMV в QCIF-дозволі, 15 кадрів в секунду. Нарешті, компанія обіцяла на своїй платформі підтримку Java. Проте, провідні виробники не поспішали відмовлятися від своїх перевірених PortalPlayer, Texas Instuments, Freescale. Та що там, останні Jukebox-и самої Philips були на PortalPlayer! Складно сказати, з чим це пов'язано, можливо, з вартістю платформи, можливо, з її вогкістю, можливо, зі слабкими зусиллями Philips з просування своїх продуктів напередодні реструктуризації.

Не домігшись успіхів на ниві Jukebox-ов, NXP-Philips «накинулася» на інший перспективний сегмент. Її остання платформа, PNX0103, призначена для флеш-медіаплеєрів, тобто MP4-апаратів. В основному новинка аналогічна PNX0106 з розігнаним до 200 МГц ядром. Підкреслюється здатність рішення працювати з великими обсягами флеш-пам'яті. Особливу увагу залучається до надекономічність нової платформи - йдеться про 100 годинах програвання MP3 (правда, незрозуміло, від якого акумулятора, можливо, від AA-батареї). Згадується і легка інтеграція SOC з бездротовими сервісами на зразок Bluetooth або WiFi.

Чи зможе перейменована Philips Semiconductors зі своїми новими продуктами відвоювати втрачений ринок назад - покаже час. Поки це неочевидно - цінова політика та робота з виробниками кінцевих пристроїв залишає бажати кращого.

Японія

Вся електронна промисловість Японії, в тому числі і її напівпровідникова галузь, вже багато років користується величезною повагою в усьому світі. У списку 20 найбільших компаній з виробництва напівпровідникової продукції з представництва Японія поступається тільки США.

Але з напрямком MP3-плеєрів у країни висхідного сонця все якось не склалося. У цього факту багато пояснень: низький інтерес до напрямку національних виробників споживчої електроніки, активність країн-конкурентів, загальний економічний спад в країні, традиційна орієнтація на високу якість, а не низьку ціну, незатребувана на сьогоднішньому MP3-ринку, безпрецедентний успіх в Японії мобільної телефонії .

У кожному разі, гідний згадки виробник платформ для цифрових плеєрів в сучасній Японії знайшовся тільки один.

Sony

Якщо говорити про портативні програвачі стислих аудіоформатів в цілому, а не про флеш-або HDD-MP3-плеєрах зокрема, то компанію Sony в цьому напрямку можна впевнено зарахувати до піонерів. Перші MD-плеєри, що програють формат ATRAC, компанія представила ще в 1992 році. Ці пристрої були практично повністю побудовано на власних компонентах Sony, хоча про одночіпових рішеннях мова ще не йшла. Згодом, протягом 90-х років, окремі компоненти MD-плеєрів поступово інтегрувалися, утворюючи щось на кшталт платформи.

В результаті на рубежі XX-XXI століть у Sony накопичилося достатньо досвіду в цьому питанні. Здавалося б, колосальні фінансові кошти корпорації, її чудовий кадровий склад повинні в результаті принести відповідні плоди.

Але появи перших по-справжньому інноваційних продуктів від Sony довелося чекати до початку 2003 року. Ринок тоді вже був досить насичений. За місце під сонцем у у флеш-сегменті боролися троє: Philips, Telechips і Sigmatel. Actions Semiconductors з Sunplus чекали свого часу. На «другому поверсі», серед Jukebox-в, теж було тісно: там зчепилися PortalPlayer, Texas Instruments і Motorola. Sony, уже два года безуспешно пытавшаяся добиться на рынке хоть какого-то успеха со своими Vaio и Network Walkman-плеерами, решила создать платформу, принципиально превосходящую конкурентов, с большим заделом на будущее. В аппаратном плане ей это вполне удалось, подкачала программная часть.

Направлением, на которое была сделана основная ставка в новой платформе, стала экономичность. Начав с первого продукта на ней, MP3-плеера NW-MS70D, Sony сделала своей привычкой поражать окружающих невероятными цифрами автономной работы – 30, 44, 50, 70 часов. Это в то время, когда 12 часов работы от одного заряда считались неплохим результатом!

Секретом новой платформы, а также законной гордостью Sony, является Virtual Mobile Engine (VME), которая, по словам представителей корпорации, смогла объединить в себе, казалось, несочетаемое: универсальность, производительность и низкое энергопотребление.

Если подняться над маркетинговыми словесами, то решения, в чем-то напоминающие Virtual Mobile Engine, мы уже видели в платформах от Nexia. В них декодированием MP3 занимался узкоспециализированный DSP, что позволяло решению демонстрировать впечатляюще низкое энергопотребление. Но у медали была и обратная сторона: для декодирования WMA пришлось городить еще одни DSP. Хотите еще и с DRM – ставьте еще один. А нужно добавить декодирование OGG или, не дай Бог, MPEG4 – для обоих придется сообразить по отдельному процессору.

VME вирішує цю проблему. Подробиць про DSP, яким, власне, VME і є, Sony, ясна річ, не повідомляє. Але з тієї інформації, яка все ж доступна, стає ясно, що ми маємо справу з надзвичайно гнучкою динамічної архітектурою, здатної підлаштовуватися під різні завдання, своєрідним DSP-«перевертнем». Тільки що він був вузькоспеціалізованим ATRAC-декодером, а через мікросекунду він вже звернувся в настільки ж вузькоспеціалізований MP3-декодер. Також він здатний пристосовуватися і до інших завдань, будь то еквалайзер або звукові ефекти.

В іншому нова платформа, перше втілення якої отримало назву CXR704060, трохи нагадувала чіпи від Philips: той же 32-бітове ARM7-ядро для «легких» завдань, до яких недоцільно залучати VME. USB-інтерфейс версії 1.1. Контролер для флеш-пам'яті. Контролер для карт пам'яті - зрозуміло, тільки для Memory Stick (тут схожість з Philips закінчується). Окреме ядро ​​для настільки гаряче улюбленої Sony DRM-технології Magic Gate. 16-бітний цифро-аналоговий перетворювач. Так як можливість цифрового запису потрібна тільки піратам, то плеєри порядної компанії таких можливостей мати не повинні, а значить, повноцінний аналого-цифровий перетворювач не потрібен, достатньо 10-бітного.

Якщо закрити очі на «антипіратські» і пропрієтарні дрібниці, платформа вийшла чудова. Особливо гарна була VME - вона реально працювала! Здавалося, на такий платформі в самий раз створити суперплеер, що програє всі відомі формати з небаченою економічністю.

Але Sony вважала інакше. NW-MS70D, як і всі попередні творіння японців, розумів тільки ATRAC (про WAV PCM з урахуванням максимального об'єму пам'яті 384 МБ краще і не згадувати), в який будь-який інший аудіоформат дбайливо конвертувався вже встигла стати кошмаром меломанів програмою Sonic Stage. Маючи вбудовану пам'ять в 256 МБ, він коштував стільки ж, скільки 15-гігабайтний Apple iPod. Цього цілком вистачило для повного провалу в продажах. Перший млинець, випечений за новою технологією, вийшов грудкою, хоча масована рекламна кампанія і спокушала небувалої цифрою в 44 години безперервного програвання від однієї зарядки.

Подальше життя платформи CXR704060 представляла собою досить сумну повість про те, як можна втратити ринок, маючи не лише гучне ім'я, але і передові технології. На ній було побудовано ще дуже багато плеєрів: це і Jukebox-и NW-HD 1, 3 і 5, і всі флеш-моделі NW-E, NW-A і NW-S серії. Всі вони вражали часом роботи (NW-E100 показував чудові 70 годин від однієї AAA-батареї, хоча тільки для ATRAC-формату), але ATRAC і Sonic Stage перетворилися для Network Walkman в вірні лякала, старанно відлякуючи цікавляться.

Не можна сказати, щоб Sony не робила нічого. Потихеньку, зі скрипом вона розширювала програмні можливості платформи. У 2005 році VME, нарешті, навчився «звертатися» в MP3-декодер. У 2006 він освоїв перетворення в декодер WMA. Також в 2005 CXR704060 освоїв протокол UMS. Сьогодні в портативному пристрої Mylo обкатується підтримка MTP від ​​Microsoft. Чи стане PlaysForSure-функціональність стандартної для платформ від Sony чи це був просто експеримент - покаже час.

В останньому своєму втіленні в новітній флеш-моделі платформа «навчилася» безлічі нових фокусів, наприклад, виконувати цілий букет аудіоефектів. Особливо звертає на себе увагу функція шумозаглушення, але виконується вона платформою або це ізольована система - поки не ясно.

На жаль, повільна швидкість цих змін серйозно знижує позитивний ефект від них. Обсяги продажів плеєрів Sony ростуть, але значень, гідних бренду Walkman, поки не досягли.

Некоторые элементы CXR704060 на сегодняшний день уже серьезно устарели. В первую очередь это касается USB 1.1 контроллера. Из-за его медленной работы многие пользователи продолжают подозревать, что плееры Sony «втихаря» продолжают перекодировать MP3 и WMA в ATRAC – уж больно медленно идет перенос файлов на плеер. Для Jukebox-ов Sony всегда использовала отдельный USB-контроллер, но емкость флэш уже достигла 4 ГБ даже в продуктах Sony, и скорость 1.1 в них совершенно неприемлема.

Потенциал VME в портативных плеерах еще далеко не исчерпан. По заверениям Sony, в будущем ее приспособят и к видеодекодированию: пока что, к примеру, в PSP она ограничивается работой с аудио. Так, Sony Mylo способен проигрывать видео в QVGA-разрешении в течение 8 часов от 1500 мАч батареи, возможно, именно благодаря VME.

К сожалению, можно быть уверенным, что пристрастия Sony к DRM-схемам и проприетарным решениям и дальше будут искусственно ограничивать возможности этой платформы и ее будущих версий.

Кроме решений от Nexia, серьезно проигрывающих Sony по функциональности на экономичность как конкурентное преимущество начала использовать NXP-Philips, утверждающая, что ее новая платформа способна проработать до 100 часов от одного заряда неизвестно какого аккумулятора.

Інші

В заключение бегло упомянем других разработчиков, которые уже, еще или вообще не занимают существенного места на рынке.

США

Cirrus Logic

Процессоры этой известной компании довольно активно использовались в плеерах на этапе зарождения рынка. В частности, их можно было встретить в плеерах от iRiver, Creative.

Начиная с 2003 года, решения Cirrus Logic перестали быть конкурентоспособными в силу низкой функциональности и универсальности, и были вытеснены новыми продуктами.

Intel

Для крупнейшей в мире полупроводниковой компании микропроцессоры являются основной статьей дохода. Наряду с «полноценными» CPU для настольных ПК и ноутбуков компания предлагала и решения для портативной техники, линейку PXA на ядре Xscale.

Она была ориентирована, в основном, на КПК, но отдельные решения использовались и в функциональных HDD-PMP. В частности, это PXA255, платформа на ядре Xscale, работающем на частоте 100-400 МГц.

Идя по стопам своего злейшего конкурента, AMD, в июне 2006 года компания продала линейку PXA компании Marvel. Как это скажется на развитии платформы, будет ли новый хозяин позиционировать платформы в том числе и как решения для PMP – покажет время.

Конкурентами продуктов PXA являются платформы от Texas Instruments, Freescale, бывш. AMD, Philips.

Європа

Micronas

Мы долго думали, включать ли эту швейцарскую компанию в основной текст: все же ее продукты сыграли важную роль на начальном этапе развития MP3-рынка. Более того, процессор этого производителя удостоился чести быть установленным внутри самого первого MP3-плеера в истории, Saehan MpMan F10. Но этап этот был все же достаточно скоротечным, а на современном рынке Micronas практически не играет серьезной роли.

Компания одной из первых, еще в 1994 году, предложила специализированные решения для MP3-рынка – это были декодирующие DSP. В дальнейшем Micronas развивала это направление, предлагая более производительные, экономичные декодеры, расширяя их до уровня платформ добавлением аудиокодека. Функционально эти продукты остались ограничены задачами декодирования, и создание полноценного плеера на их основе требовало добавления дополнительного универсального процессора.

Основное применение решений от Micronas пришлось на 1998-2002 годы, позднее их вытеснили продукты от Telechips, Sigmatel. Наиболее популярны швейцарские микросхемы были в Корее.

Китай

Anyka

По заявлениям представителей компании, она была основана в Силиконовой долине, но сегодня практически полностью переселилась в Китай.

Anyka – совсем новый игрок на рынке, своей специализацией компания решила сделать платформы для MP4-плееров. Ее решение AK3221 поддерживает воспроизведение видеоформатов MPEG4, H.263, M-JPEG с разрешением до CIF, с 30 кадрами в секунду. Из минусов платформы можно отметить USB 2.0 Full Speed контроллер.

Основным конкурентом решений выступают продукты от Rockchips, они уступают в плане поддержки видеоформатов, но выигрывают по цене, скорости USB-контроллера.

Тайвань

Accfast

Эта небольшая компания специализировалась на бюджетных MP3-платформах. Ее продукты были крайне примитивны, по архитектуре напоминали Sigmatel, но значительно уступали последнему в функциональности и производительности, использовались, в основном, в 2002-2004 гг. Сегодня вытеснены с рынка продуктами Actions, Ali.

Японія

OKI

В числе прочего полупроводниковое подразделение этой компании разрабатывает и микроконтроллеры. В 2002-2003 гг. они иногда использовались в MP3-плеерах, как правило, в паре с DSP от другого производителя, к примеру, Micronas. Были у компании и опыты в создании полноценных одночиповых решений с DSP, USB-контроллером, другой периферией.

Платформы не имели никаких преимуществ перед аналогами от Telechips и Sigmatel и не пользовались популярностью у производителей.

Висновки

Анализ рынка платформ для портативных цифровых плееров позволяет сделать несколько общих выводов.

Прежде всего, в отрасли усиливается специализация. Она уже охватила не только конкретные решения, но и производителей в целом: разработчика, чья продукция охватывала бы весь рынок от простейших MP3-плееров до мощных HDD-PMP, сегодня не существует. Причем отдельные компании начали ориентироваться на узкие сегменты: Ali – на бюджетные MP3-плееры, Rockchips – на MP4-плееры, Analog Devices – на гейм-плееры.

Конкуренция на рынке усиливается, производители, не нашедшие вовремя свой сегмент и не закрепившиеся на нем, рискуют быть вытесненными амбициозными новичками. Примеры – Actions, Sigmatel.

На рынке платформ начинает наблюдаться разделение по географическому признаку: компании из США берут на себя HDD-сегмент – решения для Jukebox-ов и HDD-PMP, Китай и Тайвань – флэш-платформы. Корейские разработчики, за исключением Samsung, рискуют потерять рынок.

Алексей Дорожин ( adoro@list.ru )
Опубликовано - 15 января 2007 г.

Є, що додати?! Пишіть ... eldar@ua-mobile.com

20:26, 09 грудня: Суд у Німеччині виніс рішення на користь Motorola в судовому процесі проти Apple

19:52, 08 грудня: Мультимедійний плеєр Ritmix RF-9600 з сенсорним екраном - скоро на полицях російських магазинів

17:00, 07 грудня: Не прогав останній шанс виграти Lexand SM-537!

14:21, 07 грудня: Переможець конкурсу Acer Iconia Smart!

17:20, 06 грудня: Твітні Дідові Морозу!

19:40, 05 грудня: Підбери подарунок у Новорічному розділі!

7:43, 01 грудня: Подкаст від ua-mobile.com, випуск № 200 від 1 грудня 2011

20:28, 28 листопада: Panasonic поставить MirrorLink сертифіковані аудіо-відео системи для Toyota iQ

16:23, 28 листопада: «Зв'язківець» оголосив про купівлю мережі «Ціфросіті»

16:21, 28 листопада: Fly MC135 - музичний телефон з підтримкою двох SIM карт